Jorden har inget hörn på auroror. Venus, Mars, Jupiter, Saturn, Uranus och Neptune har sina egna distinkta versioner. Jupiters är massiva och kraftfulla; Martian aororas otäck och svag.
Auroror orsakas av strömmar av laddade partiklar som elektroner som har sitt ursprung med solvindar och i fallet med Jupiter, vulkaniska gaser spydda av månen Io. Vare sig det gäller solpartiklar eller vulkaniskt svavel, fastnar materialet i kraftfulla magnetfält som omger en planet och kanaliseras in i den övre atmosfären. Där samverkar partiklarna med atmosfäriska gaser såsom syre eller kväve och spektakulära ljusbrister resulterar. Med Jupiter är Saturnus och Uranus upphetsad väte ansvarig för showen.
Auroras på jorden, Jupiter och Saturnus har varit väl studerade men inte så på isjätteplaneten Uranus. 2011 tog Hubble Space Telescope den första bilden av aurororna på Uranus. Sedan 2012 och 2014 ett team från Paris observatorium tog en andra titt på aurororna i ultraviolett ljus med hjälp av Rymdteleskopavbildningspektrograf (STIS) installerat på Hubble.
Två kraftfulla solvindar som reser från solen till Uranus stakade de mest intensiva auroror som någonsin observerats på planeten under dessa år. Genom att titta på aurororna över tid upptäckte teamet att dessa kraftfulla skimrande regioner roterar med planeten. De upptäckte också Uranus 'långa förlorade magnetpoler, som förlorades kort efter deras upptäckt av Voyager 2 1986 på grund av osäkerheter i mätningar och det faktum att planetens yta praktiskt taget är oöverträffad. Föreställ dig att försöka hitta nord- och södra polerna för en ballboll. Ja, något liknande.
På båda fotona ser aurororna ut som glödande prickar eller fläckiga fläckar. Eftersom Uranus magnetfält lutar 59 ° till dess rotationsaxel (kom ihåg att det här är planeten som roterar på sin sida!), Visas aurorala fläckar långt från planetens nordliga och södra geografiska poler. De ser nästan slumpmässiga ut men de är naturligtvis inte det. 2011 ligger fläckarna nära planetens norra magnetiska pol, och 2012 och 2014, nära den södra magnetpolen - precis som auroror på jorden.
En auroral display kan pågå i timmar här på hemplaneten, men i fallet med 2011 uranljus, pulsade de bara några minuter innan de bleknar bort.
Vill veta mer? Läs teamets resultat i detaljhär.
