Om du är en amatörastronom som gillar en utmaning, har NASA ett nytt projekt och letar efter lite hjälp från deras amatörastronomers vänner. NASA hoppas att amatörastronomer kan hjälpa till i uppdraget genom att upptäcka nya asteroider och studera deras egenskaper för att bättre känneteckna NEO: s befolkning. NASA säger att amatörbidrag kommer att påverka nuvarande och framtida rymduppdrag till asteroider.
Amatörastronomer kan hjälpa till att bestämma position, rörelse, rotation och förändringar i intensiteten hos ljusa asteroider avger. Professionella astronomer kommer att använda denna information för att förfina teoretiska modeller av asteroider, vilket förbättrar deras förståelse för asteroider som liknar den som OSIRIS-Rex kommer att stöta på.
OSIRIS-REx (Origins Spectral Tolkning Resource Identification Security - Regolith Explorer) är planerad att lanseras 2016 och kommer att vara ett exempel på återvändande från en asteroid, 1999 RQ36. När den möter asteroiden 2019 kommer den att kartlägga asteroidens globala egenskaper, mäta icke-gravitationskrafter och ge observationer som kan jämföras med data som erhållits genom teleskopobservationer från Jorden. År 2023 kommer OSIRIS-REx att återvända till jorden minst 2,11 gram (60 gram) ytmaterial från asteroiden.
Mål asteroider! data kommer att vara användbara för jämförelser med faktiska uppdragsdata. Projektgruppen planerar att utöka deltagarna 2014 till elever och lärare.
"Även om få amatörastronomer har förmågan att iaktta 1999 RQ36 själv, har de förmågan att observera andra mål," sade Jason Dworkin, OSIRIS-REx projektforskare vid NASA: s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Md.
Tidigare observationer indikerar att 1999 RQ36 är gjord av primitiva material. OSIRIS-REx kommer att leverera en mängd information om asteroidens sammansättning och struktur. Uppgifter kommer också att ge ny insikt om det tidiga solsystemets natur och dess utveckling, banor av NEO: er och deras påverkningsrisker och byggstenarna som ledde till liv på jorden.
Amatörastronomer har länge tillhandahållit NEO-spårningsobservationer till stöd för NASAs NEO-observationsprogram. En bättre förståelse av NEO är en kritiskt viktig föregångare i valet och inriktningen av framtida asteroideuppdrag.
"I över tio år har amatörer varit viktiga bidragsgivare i förfining av banor för nyupptäckta föremål nära jorden," sade Edward Beshore, biträdande utredare för OSIRIS-REx-uppdraget vid University of Arizona i Tucson.
Besök mål-asteroiderna! webbsida.
