Prototypen för NASA: s nya månbuggy kommer att vara en del av invigningsdagsparaden den 20 januari när Barack Obama blir USA: s nya president. Rymdbyrån hoppas att den nya presidenten - och resten av tittarpubliken - kommer att bli imponerad av det nya konceptet för att åka över månens yta. Vid paraden nerför Pennsylvania Avenue i Washington D.C. kommer astronaut Mike Gerhardt att visa upp roverens förmågor att glida smidigt, piruettera och gå som en krabba. Förra fredagen hade NASA en "testkörning" av paraden och visade rover i en demonstration vid Johnson Space Center i Houston.
Se en video från Houston Chronicle för att se rover i aktion. Enligt uppgift kommer rover att få upp paradens baksida och förhoppningsvis ge ett varaktigt intryck på den nya presidenten. Vad kan denna rover göra?
I oktober 2008 testade NASA roveren och flera andra nya koncept i en öken i Arizona (se relaterad artikel.) Small Pressurized Rover, har en modul ovanpå ett roverchassi där besättningen kan sitta inne i en skjorta-ärmmiljö när de kör fordonet. De breda fönstren ger en fullständig utsikt för astronauterna, vilket gör obegränsade observationer enkelt inifrån rover. NASA tänker att SPR kan vara astronauternas huvudsakliga transportmedel på månen, och kan också ge dem flexibilitet att arbeta inuti den utan de begränsningar som rymddräkter sätter.
Det anpassningsbara fordonet har svängbara hjul som möjliggör krabbstilrörelse för att hjälpa rover manövrera genom svåra ställen. Tidiga koncept ger en träningsergometer som gör det möjligt för besättningar att träna under körning och samtidigt ladda fordonets batterier. Rover tillhandahåller rymddräkter, lättillgängliga inifrån rover närhelst astronauterna behöver komma ut från rover.
Toppfarten är 15 km / h, men ingenjörerna sa att det överträffade Hummers, lastbilar och Jeeps när det korsade lavaflöden i Arizona-öknen.
Enligt Houston Chronicle, i slutet av paraden när rover når president Barack Obamas låda, kommer Gernhardt att stoppa rover, och han och astronaut Rex Walheim, en av två personer i vita rymddräkter fästa på baksidan av buggy, kommer steg bort från rover.
Sedan, med en amerikansk flagga, kommer han att gå flera steg mot Obama, stanna och hälsa den nya presidenten och avsluta paraden.
Said Walheim: ”Jag hoppas att han ser att NASA ser fram emot, att vi har några riktigt spännande idéer om hur man ska hantera månutforskning. Jag tror att han också kan bli upphetsad över det. ”
Källa: Houston Chronicle
