Ett smart trick har gjort det möjligt för NASA: s Spitzer Space Telescope att beräkna avståndet till ett avlägset objekt, vilket bekräftar att det är en del av vårt Vintergatan. En ännu mer spännande upptäckt är att objektet antagligen är ett binärt par svarta hål, som kretsar om varandra - en extremt sällsynt sak att se.
Spitzer rymdteleskopet är det enda rymdteleskopet som kretsar runt solen bakom jorden. Det är redan 70 miljoner km (40 miljoner miles) och det driver längre bort varje år. Detta avstånd mellan Spitzer och jorden gör det möjligt för astronomer att titta på ett objekt från två olika perspektiv. Precis som våra två ögon ger oss djupuppfattning, kan två teleskop mäta avståndet till ett objekt.
Astronomer märkte att något orsakade en stjärna att bli ljusare. Hastigheten och intensiteten för denna ljusning matchade en gravitationslinshändelse, där ett förgrundsobjekts tyngdkraft fokuserar ljuset från en mer avlägsen stjärna. De avbildade linshändelsen härifrån på jorden, men de kallade också Spitzer till plikt att också titta på. Data från de två källorna kombinerades tillsammans för att bestämma att linsningsobjektet finns i vår galaktiska gloria, och därför en del av dess massa.
Gravitationslinsens ljuskurva har fått forskarna att tro att de tittar på två kompakta föremål som kretsar kring varandra, möjligen ett binärt par svarta hål. Det är också möjligt att det bara är ett par vanliga stjärnor i en angränsande satellitgalax.
Ursprungskälla: Spitzer News Release
