En sällsynt ny råtsart - upp till fyra gånger storleken på gnagarna som befolkar amerikanska städer - har identifierats på Salomonöarna.
Upptäckten markerar första gången på 80 år som en ny råttart har hittats i skärgården i södra Stilla havet.
2010 hörde mammalogisten Tyrone Lavery rykten om en jätte- råtta av kokosnöt som kallades "vika" som bodde i träden på ön Vangunu. Människor på ön hade till och med sånger och barnrym om råttorna. Men efter flera undersökningar kunde Lavery inte hitta varelsen.
"Jag började fråga om det verkligen var en separat art, eller om människor bara kallade vanliga svarta råttor" vika ", sade Lavery i ett uttalande från The Field Museum i Chicago, där han är en postdoktorisk forskare.
Sedan 2015 fångade en ranger en av råttorna när den skrek ut från ett avverkat träd.
"Så snart jag undersökte exemplet visste jag att det var något annat," sade Lavery.
Råttan liknade inte de åtta kända råttarter som är infödda på Salomonöarna. Och när Lavery jämförde exemplet med museumssamlingar och kontrollerade råttans DNA, bekräftade han att det verkligen var en ny art. Han namngav det Uromys vika.
Tusentals nya djurarter upptäcks varje år, men ungefär hälften som gör listan är insekter och araknider, enligt The New York Times. Trots vad Bigfoot-troende kan försöka övertyga dig är det sällsynt att relativt stora djur förblir oupptäckta. Lavery sa att bara ett par dussin nya däggdjur identifieras varje år. Han förklarade att förfäderna till vikaen troligen flöt till ön på en flott och utvecklades sedan till en ny art efter år av isolering.
Men vika, som beskrivs i Journal of Mammalogy idag (27 september), kan redan vara nära utrotning. Arten anses vara kritiskt hotad på grund av dess lilla infödda livsmiljö och låga befolkningstäthet; Det hotas också av kommersiell loggning på Vangunu Island.
"Det är på väg att nå denna råtta att om vi inte hade upptäckt det nu, kanske det aldrig hade blivit upptäckt." Lavery sa. "Området där det hittades är en av de enda platserna kvar med skog som inte har loggats."
