När du hör någon säga "Once in a Blue Moon" vet du vad de menar. När allt var, när var sista gången du såg månen bli blå? Tja, sällsynt eller inte, vi har en den här veckan, och enligt astronom David Reneke författare och publicist för australasiska vetenskapsmagasinet planeras en Blue Moon för den sista dagen i denna månad, fredag 31 augusti.
Det är inte alls klart var termen "Blue Moon" kommer från. Enligt modern folklore går det tillbaka minst 400 år. En blå måne är den andra fullmånen i en kalendermånad. "Vanligtvis har månader bara en fullmåne, men ibland smyger en andra in, sade David. "Forntida kulturer runt om i världen ansåg den andra fullmånen vara andligt betydande."
Fullmånar separeras med 29 dagar, medan de flesta månader är 30 eller 31 dagar långa, så det är möjligt att passa två fullmåner på en enda månad. Detta sker i genomsnitt vartannan och ett halvt år. Förresten, februari är den enda månaden som aldrig kan ha en blå måne med denna definition. Vi hade en fullmåne den 2 augusti i år och den andra kommer att vara fredag kväll.
Blir blåmånen faktiskt blå? Nej. Fysiskt färgade blåmånar är sällsynta, och det är där frasen kommer från, "En gång i en blå måne". Det finns dock tillfällen då föroreningar i jordens atmosfär kan få månen att se blå ut i färgen. Det extra dammet sprider blått ljus. Till exempel verkade månen blågrön över hela jorden i cirka 2 år efter utbrottet av Krakatoa 1883.
Det rapporterades också om en blågrön färgad måne orsakad av Mt. St. Helens 1980 och Mount Pinatubo 1991. "Så på en lustig typ av sätt kan det vara sant," sade Dave med ett flin. Titta upp på natthimlen den 31 augusti och se själv. Överallt i världen stiger fullmånen i öster precis som solen går ner i väster.
"Blue Moons har ingen verklig betydelse vetenskapligt men de är kul att titta på," sade David. "När som helst du kan få människor att titta på den riktiga himlen för mig är ett stort plus, njut av det medan du kan den här fredagskvällen och medan du tittar på månen, tänk på Neil Armstrong, OK?"
Berättelse av Dave Reneke. Bildkredit: John Chumack.
