Med mindre än en vecka innan "Great American Solar Eclipse" den 21 augusti når intresset för det himmelska evenemanget en feber tonhöjd. Och om du är en förälder som bryr sig om vetenskap, men du inte kan se förmörkelsen längs hela vägen med dina barn, kanske du börjar känna "förmörkelseskuld". Men oroa dig inte.
Det finns ett enkelt sätt att förklara fenomenet för dina barn, och du kan njuta av ännu enklare sätt att uppleva den partiella förmörkelsen, sade Amy Mainzer, en astrofysiker vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, och en konsult för det rymdtema PBS serien "Ready Jet Go!"
"Handla förmörkelsen," Mainzertold Live Science. "Skaffa dig ett par bollar och en ficklampa och gå in i garaget och se om du kan göra din egen förmörkelse innan det händer."
Så här gör du: Kontrollera först att rummet är mörkt. Låt en person hålla upp en stor strandboll för att representera jorden. En andra person kan slå på en ficklampa för att representera solen, och en tredje person kan hålla en softball för att representera månen.
Börja med att få "månen" att gå i cirklar runt "jorden". Be nu "Jorden" gå i cirklar runt "solen" medan "månen" behåller sin bana. Se om alla kan ta tid så att månen passerar mellan solen och jorden för att skapa en skugga.
"Det är dumt kul, men det är ett bra sätt att visualisera vad som händer och få en känsla för hur det fungerar - särskilt för små barn," sa Mainzer. "Tanken är att jorden reser runt solen här och månen reser runt jorden, och ibland ställer de sig helt rätt."
Och på förmörkelsedagen, försök att uppleva det, sa Mainzer. Om du inte bor längs hela vägen, låt inte det faktum att du bara ser en delvis förmörkelse hålla dig inne, tillade hon. Det kommer att ta månen ett par timmar att passera framför solen, och det finns många sätt att se de olika faserna av förmörkelsen. Vidta försiktighetsåtgärder och titta inte direkt på solen eller förmörkelsen såvida du inte har specialglasögon som uppfyller säkerhetsstandarden enligt ISO 12312-2, sade Mainzer. Du kan göra en säkerhetskontroll med hjälp av dessa tips från Space.com.
Men du behöver inte förmörkelseglas för att uppleva solförmörkelsen. Ett annat sätt att se dess effekter är att stå under ett lummigt träd och titta på de halvmåna skuggorna på marken i utrymmena mellan bladen, sade Mainzer. Hon föreslog också att du skulle göra dina egna skuggor genom att korsa fingrarna i ett våffelmönster, vilket ger en liknande effekt.
Ett annat sätt är att göra en enkel projektionsenhet med två ark styv, vit kartong, sade Mainzer. Du kan använda en stift eller en spik för att sticka ett hål i ett ark och sedan hålla det över det andra arket. Titta på skuggan av objektet på papperet. Du kommer att se en projicering av solen som en mörk plats, och månen kommer att visas som en halvmåne som blir större och större med tiden.
"Nyckeln här är att du inte behöver mycket högteknologisk utrustning," sade Mainzer.
Om du vill göra en lite mer sofistikerad projektionsenhet kan du besöka NASA: s webbplats för Eclipse 2017. Det finns instruktioner för montering av en solvyprojektor med kikare och en DIY-solvisare.
I händelse av att du inte kan komma ut, eller om molnigt väder döljer din vy, kan du också titta på ett levande videoflöde av solförmörkelsen på Space.com, som börjar klockan 12. ET.
"Jag tror att det viktigaste är att bara komma dit och uppleva det," sade Mainzer. "Det är verkligen en möjlighet att påminnas om den stora bild vi passar in som människor på jorden."
