När astronomer först gjorde sambandet mellan asteroidpåverkan och utrotningshändelser på jorden var det lite skrämmande. Men nu verkar det som att även de mindre asteroiderna kan vara mer förstörande än man tidigare trott.
För nästan 100 år sedan detonerade något i atmosfären ovanför Tunguska, Sibirien, och skogade. Om det drabbade ett befolkat område skulle resultaten ha varit katastrofala.
Men nu har forskare simulerat den typ av spacerock som orsakade Tunguska-explosionen. Och här är de dåliga nyheterna: det var förmodligen ett mycket mindre föremål än tidigare trott.
"Asteroiden som orsakade den omfattande skadan var mycket mindre än vi trodde," säger Sandia huvudutredare Mark Boslough om påverkan som inträffade 30 juni 1908. "Att ett så litet föremål kan göra denna typ av förstörelse antyder att mindre asteroider är något att tänka på. Deras mindre storlek indikerar att sådana kollisioner inte är så osannolika som vi trodde. ”
Eftersom mindre asteroider är mer benägna att träffa jorden än större föremål, kanske vi vill bli lite mer bekymrade över riskerna.
En ny superdatorsimulering återskapade den typ av eldboll som kunde ha orsakat Tunguska-explosionen. De tog hänsyn till hur vindarna färdas längs markens topografi och skogens hälsa för att se hur lätt träden skulle blåsa ner.
Det som ursprungligen tros vara en 10-20 megaton explosion var antagligen bara 3-5 megaton. Så det krävde ett mycket mindre objekt för att skapa förödelsen i Tunguska.
Forskarna föreslog faktiskt inte en ny storlek för objektet och uppskattade att det låter komplicerat. "Det beror på hastigheten och om det är poröst eller hällande, isigt eller vattenfritt och andra materialegenskaper."
Originalkälla: Sandia News Release
