Den här bilden tagits av HRSC (High Resolution Stereo Camera) ombord på ESA: s Mars Express-rymdskepp, visar den västra änden av Valles Marineris Canyon-systemet på Mars.
Bilden togs under omloppsbana 442 med en markupplösning på ungefär 52 meter per pixel. Det visade området är beläget i början av canyonsystemet på ungefär latitud 7? Södra och longitud 269? East.
Bilden visar den västra änden av kanjonerna Tithonium Chasma och Ius Chasma, en del av Valles Marineris canyonsystem, som är upp till 5,5 kilometer djupa.
Hela canyonsystemet är resultatet av olika geologiska processer. Förmodligen tektonisk sprängning, vatten- och vindkraft, vulkanism och isaktivitet har alla spelat stora roller i dess bildning och utveckling.
Kanjongolven täcks av ett mörkt, skiktat material, de så kallade "Interior Layered Deposits". Dessa avlagringar präglas av ett system med polygonala sprickor genom vilket det underliggande, ljusare bergartet kan ses.
Inre lagerlager är fortfarande ett stort ämne för forskning. Delar av avsättningarna är troligen vulkaniska, medan i andra områden har ett sedimentärt ursprung föreslagits.
Dalen flankers morfologi har ändrats genom "sjunkande"? och stenfall. Slumping är när en väsentlig del av ett berg, klippa eller kulle bryter bort? och glider mer eller mindre intakt till botten av sluttningen.
Några av de stora nedgångarna här är mer än trettio kilometer breda. Flankerna täcks ofta i stor utsträckning av sina egna "talus", eller bergskräp som har fallit från sidorna på en klippa eller brant sluttning.
Den stora, djupt eroderade krater Oudemans i södra området (bildens botten) har en diameter på cirka 120 kilometer.
Runt kraterns centrala berg kan man se stora slätter sammansatta av mörk sten. Dessa slättar täcks av lättare sediment, avsatta genom vindens verkan. Flera system av tektoniska fel kan ses i det avbildade området.
Det mest framträdande är systemet med Valles Marineris själv, som löper öster-väst. Söder om krater Oudemans, mindre tektoniska? som löper från sydväst till nordost kan ses. Norr om de stora kanjonerna finns det fler felsystem.
Valles Marineris-regionen är ett av de mest studerade områdena på Mars. Kaninsystemet är en av de viktigaste nycklarna till den planetens tektoniska och vulkaniska historia. Forskning om sedimentära bergarter och produkter från erosion kan också ge viktig insikt i klimatutvecklingen.
På grund av stereo-förmågan hos HRSC kan de nya bilddata som erhållits ge nya insikter i Mars geologi. Detta kommer att leda till en ny, mer exakt rekonstruktion av den Martiska geologiska historien.
Originalkälla: ESA News Release
