KENNEDY SPACE CENTER, FL - Öppningsvolley i mars Launch Madness började briljant som visat av fantastiska bilder från den första nattliga lanseringen av en SpaceX Falcon 9 utanför den historiska dynan 39A under månbelysta himmel längs Florida Space Coast torsdagen den 15 mars.
Den 229 fot höga Falcon 9-raketen dundrade till liv klockan 02:00 EDT torsdag 16 mars på en kommersiell liftoff från Launch Complex 39A på NASA: s Kennedy Space Center och levererade framgångsrikt den höga kapaciteten EchoStar XXIII TV-sändningssatellit till geosynkron bana för Brasilien.
Kolla in det expanderande spektakulära galleriet med lanseringsfoton och videor samlade från mina rymdjournalistkollegor, mig själv och åskådare som rymmer rymdkusten.
Förutom att den första nattlanseringen av en Falcon 9 från pad 39A går uppdraget också som den första helt kommersiella lanseringen från pad 39A.
Sammantaget räknas EchoStar XXIII-lanseringen som endast den andra Falcon 9 som någonsin kommer att sprängas från dynan 39A.
Den inledande Falcon 9-sprängningen ägde rum framgångsrikt förra månaden den 19 februari på ett kontrakterat uppdrag för nytt leverans för NASA som levererade över 2,7 ton vetenskapliga experiment, besättningsförsörjning och forskningsutrustning till International Space Station (ISS) på SpaceX CRS-10 Dragon rymdskepp - som jag rapporterade här.
SpaceX: s miljardärchef Elon Musk hyrde historisk pad 39A från NASA redan i april 2014 för lanseringar av företaget Falcon 9 och Falcon Heavy med både robotfordon och människor på uppdrag till låg jordbana, månen och slutligen Röda planeten.
Se den här videor sammanställningen från Jeff Seibert:
Videoteknik: Echostar-23-lansering på en Falcon 9-raket. Lanseringen av Echostar-23-satelliten är den första kommersiella lanseringen som äger rum från den historiska Pad 39A. Kredit: Jeff Seibert
Efter en kort försening på grund av vindproblem tändes Falcon 9: s nio Merlin 1D första etappmotorer klockan 02:00 EDT 16 mars och genererade 1,7 miljoner pund lyftkraft för att driva den kommersiella telekommunikationssatelliten EchoStar 23 från pad 39A och på väg till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för EchoStar Corporation.
Satelliten sändes ungefär 34 minuter efter lanseringen.
Om allt går bra, har mars en tredubbla rubrik av lanseringar med lanseringskonkurrenten och ärke-rival United Launch Alliance (ULA) som planerar en duo av nattliga sprängningar från deras Delta och Atlas raketfamiljer.
När Falcon är borta har lanseringsdatumen planerats om till lördag, 18 mars respektive fredag 24 mars.
Potentialen för en storslamm av lanseringar finns också med en annan Falcon 9-sprängning i slutet av denna månad - om allt går bra. Men först måste vi komma igenom Delta och Atlas-lanseringar och hantera finjusterat väder i Florida.
SpaceX meddelade att detta var den sista lanseringen av en förbrukningsbar Falcon 9.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
