Efter fyra förseningar på en månads tid kommer NASA: s Discovery-shuttle slutligen att lämna Kennedy Space Center klockan 21:20. lokal tid onsdagen den 11 mars.
Discovery: s STS-119-uppdrag kommer att bära två nya solarray-vingar, vilket kommer att öka stationens solenergikapacitet så att den kan stödja en större besättning. Lanseringen inleddes ursprungligen i början av februari, men cheferna var oroliga efter ett fel i vätgasstyrventilerna på skytteln Endeavour förra hösten. De ville utesluta liknande problem på Discovery.
Discovery: s lanseringsdatum tillkännagavs efter en granskning av flygberedskapen tidigare i dag. Under mötet bedömde de bästa NASA- och entreprenörscheferna riskerna med uppdraget och bestämde att skyttelens utrustning, stödsystem och procedurer är redo.
John Shannon, chef för rymdfärjeprogrammet, sade: "Detta är ett av de problem som kräver mycket arbete. Det var lite för tidigt innan idag. Det var tecken på att vi var säkra, men lagen gick av och kom med definitiva uppgifter för att bevisa det. ”
Mike Leinbach, direktör för rymdfärjan, tilllade att från en bearbetningssynpunkt är skytteln i god form. ”Det känns bra att vara här med ett starkt lanseringsdatum. Jag såg många människor efter mötet och stämningen är verkligen optimistisk, sa han.
Start nedräkningsklockan börjar med T-43-timmarsmarkeringen klockan 7 på söndag. Även på söndag planeras Discoverys astronauter från sin hemmabas i Houston och anländer till Florida vid mitten av eftermiddagen.
Källa: NASA
