En grupp på 49 tidigare NASA-anställda från Johnson Space Center har skrivit ett brev till NASA-administratören Charlie Bolden och begärt att rymdbyrån ska avstå från ”obevisade och osäkra kommentarer” angående hur mänsklig verksamhet orsakar globala klimatförändringar.
"Som tidigare anställda på NASA anser vi att NASA: s förespråkare för en extrem position ... är olämplig", står det i brevet. "Vi tror att påståendena från NASA och GISS (Goddard Institute for Space Studies) om att människokonst koldioxid har en katastrofisk inverkan på globala klimatförändringar inte stöds."
Brevet stöds enligt uppgift av Leighton Steward från Heartland Institute, en organisation känd för sin inställning att försöka kasta tvivel om den globala uppvärmningsvetenskapen.
"NASA har alltid handlat om att se upp mot himlen och därefter, inte begrava våra huvuden i sanden," berättade klimatforskaren Michael Mann till Space Magazine i ett e-postmeddelande "Detta är en gammal knep som försöker cobla ihop en liten grupp individer och få det att låta som de pratar med myndighet i en fråga som de egentligen inte har studerat nära. I det här fallet leddes ansträngningen av en finansierad (klimatförändrings) finansierad denier som arbetar för Heartland Institute, och tyvärr lyckades han manipulera denna grupp tidigare NASA-anställda för att underteckna detta missvisade uttalande. ”
Mann tillade att 49 personer av tiotusentals tidigare och nuvarande NASA-anställda är bara en liten bråkdel, och att "NASA: s officiella inställning, som representerar de nuvarande 16 000 NASA-forskarna och anställda, är tydlig om du går till deras webbplats eller tittar vid deras officiella publikationer: klimatförändringar som orsakas av människor är verkliga och det representerar en utmaning som vi måste möta. ”
NASA har svarat på brevet och uppmanat de som undertecknade det - som inkluderar Apollo-astronauter, ingenjörer och före detta JSC-tjänstemän - att gå med i debatten i vetenskaplig litteratur och offentliga forum.
"NASA sponsrar forskning inom många områden inom den senaste forskningen, inklusive förhållandet mellan koldioxid och klimat," skrev Waleed Abdalati, NASA: s huvudforskare. "Som byrå drar NASA inte slutsatser och ger inte" påståenden "om forskningsresultat. Vi stöder öppen vetenskaplig utredning och diskussion. ”
"Om författarna till detta brev inte håller med specifika vetenskapliga slutsatser som offentliggjorts av NASA-forskare, uppmuntrar vi dem att delta i debatten i den vetenskapliga litteraturen eller offentliga forum snarare än att begränsa någon diskurs," avslutade Abdalati.
Som flera olika människor har noterat - inklusive den tidigare astronauten Rusty Schweickart som citerades i New York Times - är de flesta av dem som undertecknade brevet inte aktiva forskare och har ingen examen i atmosfärsvetenskaper eller områden relaterade till klimatförändringar.
Schweickart, som var inte bland de som undertecknade brevet, sa i New York Times att de som skrev brevet "har all rätt att säga och argumentera för sin åsikt", och klimatforskaren Gavin Schmidt tilllade i artikeln att människor som säger sina åsikter är helt legitima, "Men de ber NASA-administratören att censurera andra människor (vilket är något helt annat)."
Brevet från de tidigare anställda på NASA - inklusive Apollo-astronauterna Jack Schmitt, Walt Cunningham, Al Worden och Dick Gordon - berättar om att sedan “hundratals kända klimatforskare och tiotusentals andra forskare offentligt förklarar sin misstro i de katastrofala prognoserna , framför allt från GISS-ledarskapet, är det tydligt att vetenskapen INTE är avgjort. ”
Schmidt skrev tidigare på RealClimate-webbplatsen att han verkligen håller med om att vetenskapen inte är avgjort. "Inga forskare skulle vara forskare om de trodde att det inte fanns något kvar att ta reda på ... Anledningen till att ingen forskare har sagt detta (att vetenskapen är avgjort) beror på att de vet väl att kunskap om vetenskap inte är binär - vetenskap är inte antingen avgjort eller inte avgjort. Detta är en falsk och vilseledande dikotomi. ”
Men han tillade: ”På klimatområdet finns det ett antal frågor som inte längre är föremål för en grundläggande debatt i samhället. Förekomsten av växthuseffekten, ökningen av koldioxid (och andra växthusgaser) under de senaste hundra åren och dess mänskliga orsak, och det faktum att planeten värmdes avsevärt under 1900-talet är inte mycket i tvivel. ”
För vidare läsning:
Brev från tidigare NASA-anställda
Brev från Waleed Abdalati
Artikel av Andrew Revkin i New York Times
Artikel av Eric Berger i Houston Chronicle
NASAs webbplats för klimatförändringar
Riktigt klimat
