När bildades de första stjärnorna och galaxerna i universum och hur ljust brände de?
Forskare letar efter berättelser om galaxbildning med en experimentell nyttolast som kallas CIBER.
NASA kommer kort att förvandla natten till dag nära midnatt längs den mitten av Atlantkusten den 4 juni - och söka svar för att belysa forskarnas teorier om vårt universums början med lanseringen av Cosmic Infrared Background ExpeRiment (CIBER) från NASA: s lanseringsserie vid Wallops Flyganläggning längs Virginias östra strandlinje. Se visningskarta nedan.
CIBER kommer att spränga på toppen av en kraftfull fyra etappers Black Brant XII suborbital raket klockan 11 EDT tisdag kväll den 4 juni. Startfönstret sträcker sig till 23:59 EDT.
För närvarande är väderprognosen utmärkt.
Allmänheten uppmanas att observera lanseringen från en utmärkt visningsplats på NASAs besökarscenter vid Wallops som kommer att öppna kl 21:30 på lanseringsdagen.
Nattlanseringen kommer att vara synlig för åskådare längs en lång sträcka av den amerikanska östkusten från New Jersey till North Carolina; om himlen är klar när CIBER stiger upp till rymden till en höjd av över 350 mil och bågar över på en sydöstra bana.
Säkerhetskopieringsdagar är tillgängliga från 5 till 10 juni.
”Målet med experimentet är av grundläggande betydelse för astrofysik: att undersöka processen för den första galaxbildningen. Mätningen är oerhört svårt tekniskt, säger Jamie Bock, CIBER: s huvudutredare från California Institute of Technology
Under de senaste decennierna har mer än 20 000 klingande raketer sprängit bort från en mängd lanseringsdynor vid Wallops, som är NASAs ledande centrum för suborbitalvetenskap.
Raket Black Brant XII är över 70 fot lång.
Lanseringsplattan sitter intill den nybyggda dynan 0A från Virginia Spaceflight Authority från vilken raketten Orbital Sciences Antares sprängde av på sin jungfruflykt den 21 april 2013.
”De första massiva stjärnorna som bildades i universum producerade rikligt ultraviolett ljus som joniserade gas från neutralt väte. CIBER observerar i det nära infraröda, då universums expansion expanderade de ursprungliga korta ultravioletta våglängderna till långa nära infraröda våglängder idag. ”
"CIBER undersöker två berättigade signaturer av första stjärnbildningen - den totala ljusstyrkan på himlen efter att ha subtraherat alla förgrunder och ett distinkt mönster av rumsliga variationer," enligt Bock.
Detta kommer att vara den fjärde lanseringen av CIBER sedan 2009 men den första från Wallops. De tre tidigare lanseringarna var alla från White Sands Missile Range, N.M. och i båda fallen återvanns nyttolasten och renoverades för reflight.
Men lanseringen den 4 juni kommer också att vara den sista hurra för CIBER.
Forskarna använder en kraftigare Black Brant-raket för att lyfta nyttolasten mycket högre än någonsin tidigare så att den kan göra mätningar mer än dubbelt så länge som någonsin tidigare.
Konsekvensen av att flyga högre är att CIBER kommer att stänkas ned i Atlanten, cirka 400 mil utanför Virgina-kusten och inte kommer att återvinnas.
Du kan se lanseringen live på NASA Ustream med början kl. på lanseringsdagen på: http://www.ustream.com/channel/nasa-wallops
Jag kommer att besöka Wallops för Space Magazine.
Och glöm inte att "Skicka ditt namn till Mars" ombord på NASA: s MAVEN-omloppsinformation här. Tidsfrist: 1 juli 2013
…………….
Läs mer om konjunktioner, Mars, nyfikenhet, möjlighet, MAVEN, LADEE och NASA-uppdrag vid Ken kommande föreläsningspresentationer
4 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "CIBER Astro Sat, LADEE Lunar & Antares Rocket Launches from Virginia"; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:30
11 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "LADEE Lunar & Antares Rocket lanserar från Virginia"; NJ State Museum Planetarium and Amateur Astronomers Association of Princeton (AAAP), Trenton, NJ, 730 PM.
12 juni: "Skicka ditt namn till Mars på MAVEN" och "LADEE Lunar & Antares Rocket lanserar från Virginia"; Franklin Institute och Rittenhouse Astronomical Society, Philadelphia, PA, 8 PM.
