Hänger du hemma den här veckan och vill se några planeter med blotta ögat? Som vi nämnde förra veckan, medan Venus lyser starkt i skymningshimlen, rymmer alla de andra fyra blotta ögonplaneterna från Mars, Saturnus, Jupiter och Mercury i början av gryningen.
Nu för de goda nyheterna: den här veckan besöker den tunnare halvmånen grupperingen av planeter, i en spännande uppsättning av gryningssammansättningar centrerade på morgonen onsdag 18 marsth. Ett annat plus: skiftet en timme framåt till sommartid den 8 marsth för de flesta av Nordamerika betyder att extra förlorad timme med kvällsmörker har flyttat till morgonen.
Europa och Storbritannien följer efter med övergången till sommartid den sista söndagen i månaden den 29 mars.
Det är en spektakulär samling av planeter som är värda att ställa in din väckarklocka för, med Mars, Jupiter och den halvmåne alla inom en tvågraders cirkel på morgonen 18 marsth.
Följ den månen, när den glider över den södra strängen i ekliptiken som solen just vacated den senaste vintern.
Planet av planeterna
Först hälsar månen Red Planet Mars onsdagen den 18 marsth cirka ~ 9: 00 Universal Time (UT) / 5: 00 AM EDT. Mars lyser med en styrka på +0,9 och visar, genom ett teleskop, en skiva endast 6 ”tvärs över. Mars är värt att titta på 2020, eftersom det når en gynnsam opposition den 13 oktober, med en skiva 22 ”över. Detta gör också 2020 till ett "Marsår", och tre uppdrag planeras att gå till Röda planeten i sommar; Förenade Arabemiratens Mars Hope-omloppsbana, Kinas Huoxing-1-rover och omloppsbana och NASAs nydöpte Perseverance-rover. Månen uppstår faktiskt (passerar framför) Mars för den sydliga spetsen av Sydamerika på morgonen den 18 mars.
Därefter passerar den halvmåne 1,5 grader från Jupiter bara två timmar senare. Observatörer tittar på i gryningen på morgonen den 18 marsth kommer att se en sned känsla "smiley face" -konjunktion, bestående av månen och planeterna Jupiter och Mars som lyser ner på jordens nuvarande resor, vilket bevisar att universum kanske verkligen har en ond humor.
... och 2025 kan du se en riktig 'dubbel månens ockultation' med Venus och Regulus ... du måste bara resa till norra Sibirien för att göra det:
Zooma in på Jupiter cirka ~ 18: 00 UT den 17 mars, och du kanske bara spionerar på en annan himmelbehandling, eftersom de galileiska månarna Ganymede och Io båda kort kastar skuggor tillbaka till de joviska molntopparna från 17:40 till 18:03 UT gynnar tittare baserade längs den östra kusten i Australien och Nya Zeeland.
Men vänta, det finns mer. Torsdagen den 19 marsth, den 22% upplysta månen passerar två grader från +0,7 Saturnusstorlek. Innan William Herschel upptäckte Uranus från sin trädgård på natten den 13 mars 1781, representerade detta själva utkanten av solsystemet.
Är du redo för en prestanda med visuell friidrott? Sopa runt himlen nära dagen med månen med kikare: kan du se planeterna? Ytterligare ett tråkigt trick är att rikta ateleskopet mot en av gryningsplaneterna och sedan spåra det upp till dagshimlen.
Jordskin borde också vara lätt synlig på månens mörka nattlemmar direkt denna gång. Du ser solljus som slår den vaxande, gibbösa jorden och reflekteras tillbaka upp på månen. Funfact: Earthshine kan variera, baserat på mängden reflekterande moln- och snöskydd som för närvarande vänd Moonward.
Vernal eller norrutjämning för 2020 faller också på natten den 20 marsth vid 3:54 UT / eller strax före midnatt den 19th klockan 23:54 EDT. Detta ställer oss upp till påsk, beräknad av den romersk-katolska kyrkan som "den första söndagen efter den första fullmånen efter Vernal Equinox", som Nicaeas första råd fastställde år 325 e.Kr. 21 marsst. Kul faktum: för att komplicera saker ytterligare använder Eastern Orthodox Church fortfarande jules julkalender, vilket innebär att datumen för påsk ofta inte är synkroniserade ... och 2020 är just ett sådant år, med påsk beräknas på den moderna västra gregorianska kalendern den 12 april, mot östra ortodoxa påsk den 19 mars.
The Full PaschalMoon (faller i år 8 aprilth) sammanfaller också alltid med judisk påsk. Den judiska kalendern är en luni-solarhybrid som liknar den kinesiska kalendern, vilket innebär att den måste lägga till anextra (embolismisk) månad var 2-3 år för att förbli synkroniserad. Den muslimska kalendern är strikt månen, baserad på synen på den växande halvmånen, medan den gregorianska kalendern uteslutande är baserad på det genomsnittliga tropiska solåret.
Slutligen, för en utmaning eller två? På morgonen på lördag 21 marsst, den 8% upplysta halvmånen ligger bara tre grader från +0,2 kvicksilver. Kvicksilver är på väg mot största förlängning den 24 marsth, och i helgen är det en stor chans att spionera den svårfångade inre planeten, med hjälp av den närliggande halvmånen som vägledning.
Därifrån når månen Nytt den 24 marsth vid 9:30 UT / 5: 30 AM EDT. Efter det är jakten på väg att återhämta den växande halvmånen i skymningen. Den amerikanska östkusten har just en sådan möjlighet på kvällen den 25 marsth, när månen bara är 38 timmar gammal vid solnedgången.
Med saker som ser ned på jorden har det aldrig varit en bättre tid att slå upp.
För närvarande under karantän? Space Magazines Nancy Atkinson har en stor lista över aktiviteter med astronomi-tema som du kan delta i.
