CAPE CANAVERAL AIR FORCE STATION, FL - Mindre än tre veckor efter deras senaste framgångsrika lanserings- och landningsförsök som involverar en thailändsk nyttolast, är SpaceX inställd på att fortsätta företagens snabba branntakten för satellitleveranser till bana med ett nytt uppdrag som involverar ett staplat par av alla -elektriska framdrivande kommersiella komatser som kommer att lyftas i morgon, onsdag morgon.
SpaceX riktar onsdag 15 juni till lanseringen av Boeing-byggda EUTELSAT 117 West B- och ABS-2A-satelliter för latinamerikanska och asiatiska kunder från Cape Canaveral Air Force Station i Florida på en uppgraderad Falcon 9-raket.
SpaceX syftar till att starta vid öppningen av onsdagens lanseringsfönster kl. 10:29 EDT (2:29 UTC) som stänger kl. 11:13 EDT.
SpaceX fick senast en fantastisk framgång med den dubbelhöjda lanseringen av Thaicom-8 och havsbaserad första etapplandning den 27 maj - som jag rapporterade här från Kap.
Och onsdagens lansering kommer bara fem dagar efter lördagens (11 juni) lansering från Kap i världens mest kraftfulla raket - Delta 4 Heavy - som levererade en enorm spionsatellit till bana för NRO till stöd för USA: s nationella försvar.
Det som gör denna flygning särskilt intressant är att satelliterna är baserade på Boeings 702SP-serieprogram och var de första allelektriska framdrivningssatelliterna när Boeing introducerade den 2012, berättade en Boeing-talesman Joanna Climer till Space Magazine.
Den 229 fot höga (70 meter) Falcon 9 kommer att leverera de cirka 5000 pund kommersiella telekommunikationssatelliterna till en Geostationary Transfer Orbit (GTO) för Eutelsat baserat i Paris och Asiens Broadcast Satellite av Bermuda och Hong Kong.
För den fjärde gången i rad kommer den tillbringade första etappförstärkaren igen att försöka driva mjukt land på en plattform till sjöss nio minuter senare.
Du kan se Falcon lansera live på onsdag via en speciell live-sändning direkt från SpaceX HQ i Hawthorne, Ca.
SpaceX webcast kommer att finnas tillgängligt från cirka 20 minuter före liftoff, ungefär 10:09 am EDT på SpaceX.com/webcast
Falcon 9-raket i två etapper har ett 44-minuters långt lanseringsfönster som sträcker sig till kl. 11:13 på EDT onsdagen den 15 juni.
Vägen till sjösättningen rensades efter att SpaceX-ingenjörer framgångsrikt utförde ett kort statiskt brandtest av de första etappernas motorer med raket upprätt vid dyna 40. Det vanliga testet varar några sekunder och genomfördes huvudlöst - utan de två satelliterna bultade på toppen.
Det vertikalt staplade paret av komsatser är "väldigt lika, men inte identiska", sa Climer till mig.
De är redan inneslutna i Falcon 9 nyttolastfäste och staplade i en Boeing-patenterad och anpassad gränssnittskonfiguration - som ses på fotot här.
De testades vid Boeing Satellite Development Center i El Segundo, Kalifornien, för att säkerställa att de kunde tåla hårdheten i lanseringsmiljön. De har en designlivslängd på minst 15 år.
”De varierar något i massa, men har liknande nyttolast. Satelliten på toppen väger mindre än den på botten. ”
Eutelsat-satelliten bär en värd nyttolast för FAA.
De kommer att lossna och separeras från varandra i rymden. Den övre satelliten kommer att separera först medan paret fortfarande är kopplat till det andra steget. Sedan kommer den undre satelliten att lossa genomföra rymdskeppets händelse.
De kommer att placeras cirka 30 minuter och 35 minuter efter lyft.
Eutelsat 117 West B kommer att förse Latinamerika med video, data, myndigheter och mobila tjänster för Paris-baserade Eutelsat.
ABS 2A kommer att distribuera direkt-till-hem-tv, mobil och maritim kommunikationstjänster över Ryssland, Indien, Mellanöstern, Afrika, Sydostasien och regionen Indiska oceanen för Asia Broadcast Satellite i Bermuda och Hong Kong.
Satelliterna har inga kemiska thrusterar. De kommer att manövrera sin avsedda bana helt med hjälp av ett xenonbaserat elektriskt thruster-framdrivningssystem känt som XIPS.
XIPS står för xenon-jons framdrivningssystem.
”XIPS använder impulsen som genereras av en thruster som matar ut elektriskt laddade partiklar med hög hastighet. XIPS kräver endast ett drivmedel, xenon, och kräver inte något kemiskt drivmedel för att generera drivkraft, enligt Boeing-tjänstemän.
"XIPS används för banhöjning och stationshållning för 702SP-serien."
ASDS drönningslandningsplattform känd som ”Naturligtvis älskar jag fortfarande dig” eller OCISLY skickades redan för flera dagar sedan.
Den lämnade Port Canaveral för landningszonen som ligger ungefär 480 miles (680 kilometer) utanför kusten och öster om Cape Canaveral, Florida omgiven av Atlanten.
Som jag bevittnade och rapporterade här från första hand, ankom Thaicom-8 första etappen OCISLY sex dagar efter havets landning, i en lutad konfiguration. Det kranades från drönerfartyget på en markstöd vagga två dagar senare.
Se till att Ken fortsätter på platsrapporter direkt från Cape Canaveral Air Force Station och SpaceX-startplattan.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om ULA-Atlas- och Delta-raketer, SpaceX Falcon 9-raket, Orbital ATK Cygnus, ISS, Boeing, Space Taxis, Mars-rovers, Orion, SLS, Antares, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökningsevenemang:
14/15 juni: “ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SpaceX, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
