Det har länge varit mänsklighetens dröm att göra något användbart med våra smartphones. Visst kan vi ta selfies och lägga upp bilder på våra måltider, men verklig smarttelefonstorhet har undvikit oss. Fram till nu är det.
Tack vare NASA kan vi nu göra lite medborgarvetenskap med våra allestädes närvarande enheter.
I över 20 år och i skolor i över 110 länder har NASA: s program för global lärande och observationer för att gynna miljön (GLOBE) hjälpt eleverna att förstå deras lokala miljö i ett globalt sammanhang. Nu har NASA släppt GLOBE Observer-appen, som gör det möjligt för användare att fånga bilder av moln i sin lokala miljö och dela dem med forskare som studerar jordens klimat.
"Med lanseringen av GLOBE Observer expanderar GLOBE-programmet utanför klassrummet för att bjuda in alla att bli medborgare Jordforskare," sa Holli Riebeek Kohl, NASA-ledare för GLOBE Observer. Appen kommer initialt att användas för att fånga molnobservationer och bilder eftersom de är en så viktig del av det globala klimatsystemet. Men så småningom kommer GLOBE Observer också att användas för att observera landskydd och för att identifiera typer av mygglarver.
GLOBE har två syften. Den ena är att samla in gedigen vetenskaplig information, den andra är att öka användarnas medvetenhet om sina egna miljöer. "När du samlar miljöobservationer med appen skickas de till GLOBE data- och informationssystem för användning av forskare och studenter som studerar jorden," sa Kohl. "Du kan också använda dessa observationer för dina egna undersökningar och interagera med en livlig gemenskap av individer från hela världen som bryr sig om jordsystemvetenskap och vår globala miljö."
Moln är en dynamisk del av jordens klimatsystem. Beroende på deras typ, deras höjd och till och med storleken på deras vattendroppar, fångar de antingen värme i atmosfären eller reflekterar solljus tillbaka i rymden. Vi har satelliter för att observera och studera moln, men de har sina begränsningar. En armé av medborgareforskare som observerar deras lokala molnpopulation kommer att lägga mycket på satelliterna.
"Moln är en av de viktigaste faktorerna för att förstå hur klimatet förändras nu och hur det kommer att förändras i framtiden," sa Kohl. ”NASA studerar moln från satelliter som ger antingen en vy ovanifrån eller en vertikal skiva av molnen. Den grundläggande uppfattningen från medborgarforskare är värdefull för validering och förståelse av satellitobservationerna. Det ger också en mer fullständig bild av moln runt om i världen. ”
GLOBE-teamet har utgivit en utmaning till alla intresserade medborgare som vill använda appen. Under de kommande två veckorna hoppas teamet att användare kommer att göra markobservationer av moln samtidigt som en molnobservatörsatellit passerar över huvudet. "Vi uppmuntrar verkligen alla medborgare att se upp på himlen och ta observationer medan satelliterna passerar genom 14 september", sa Kohl.
Appen gör det enkelt att göra. Det informerar användare när en satellit kommer att passera över huvudet, så vi kan göra en snabb observation vid den tiden. Vi kan också använda Facebook eller Twitter för att visa dagliga kartor över satellitens väg.
"Markmätningar är avgörande för att validera mätningar från rymden genom fjärranalys", säger Erika Podest, en jordforskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien, som arbetar med GLOBE-data. "Det finns vissa platser i världen där vi inte har några markuppgifter, så medborgare kan mycket bidra till att främja vår kunskap om denna viktiga del av jordsystemet."
Appen i sig verkar ganska enkel. Jag kontrollerade för kommande satellitflygningar och fick meddelande om 6 flyovers den dagen. Det är ganska snabbt och enkelt att gå ut och ta en observation vid en av dessa tidpunkter.
Jag gjorde en snabb observation från gatan framför mitt hus och det tog cirka 2 minuter. För att identifiera molntyper matchar du bara vad du ser med foton i appen av de olika molntyperna. Sedan uppskattar du procentandelen molntäcke eller anger om himlen är dold av snö, dimma eller något annat. Du kan också lägga till bilder, och appen guider dig när du riktar kameran ordentligt.
GLOBE Observer-appen är enkel att använda och rolig. Det är enkelt att passa en snabb molnobservation mellan selfies och måltidsbilder.
Ladda ner den och prova.
Du kan ladda ner IOS-versionen från App Store och Android-versionen från Google Play.
