Hur är det egentligen att åka på en rymdpromenad? Vissa astronauter har sagt att det inte finns några ord för att beskriva upplevelsen, men vi pratade med astronauten Chris Hadfield - samma kille som gav den bästa beskrivningen någonsin av att gå till badrummet i rymden - och bad honom att förmedla sina tankar om sina EVA-upplevelser. Hadfield har gjort det igen och har nu gett den bästa beskrivningen någonsin av en rymdpromenad.
UT: Chris, du var en del av STS-100 rymdfärjan som flög till ISS 2001, och du hade möjlighet att göra ett par rymdpromenader för att hjälpa till med byggandet av stationen. Jag hörde en gång att du beskrev en av dina rymdpromenader där du sa att du höll fast vid sidan av rymdstationen med en hand med ansiktet i vinden som det var, och du såg ut mot resten av hela universum. För alla oss som önskar att vi kunde uppleva det, hur är det egentligen att göra en rymdpromenad?
Chris Hadfield: Jag vet inte hur jag ska beskriva det. Jag var där för alla tre barnens födelse. Jag gjorde den första F-18-avlyssningen av en björnbomberare utanför Canadas kust. Jag representerade Kanada i ett gäng olika nivåer, inklusive som en jaktpilot. Jag var en testpilot som gjorde alla typer av mycket fascinerande, utmanande, helt nytt arbete. Jag gick till Mir, jag gick till ISS. Men ingenting jämförs med att gå ut för en rymdpromenad. Ingenting jämförs med att vara ensam i universum; till det ögonblicket att öppna luckan och dra dig själv ut i universum.
Ibland kör du på en bergsväg, det är hal och du gör en massa kurvor och du ser verkligen ingenting eftersom du har en klippa som faller bort på ena sidan och en annan klippa upp på den andra. Men plötsligt kommer du runt ett hörn och du säger, "Åh wow!" Och där har du hela dalen framför dig, eller så gör de en av de fina tröjorna där du kan stanna och se ut, och det gör du, och du stannar och du kommer ut ur bilen och går över till kanten och du ser var du är, där alla dessa små myopiska vändningar har tagit dig.
En rymdpromenad är väldigt så som att öppningen av luckan troligen är steg 750 på dagen. Och steg 1 till 749 var alla tråkiga och otrevliga och var och en var på en checklista och du var tvungen att göra alla rätt, så du var mycket noggrann. Men plötsligt gör du detta ett steg, och plötsligt befinner du dig på en plats som du inte hade tänkt på hur vackert det här kan vara. Hur bedövande detta kan vara. Och med bedövning menar jag, det stoppar din tanke.
Du har förmodligen hört mig säga detta tidigare, men jag visste att jag inte kunde hålla anteckningar där uppe och jag skulle glömma saker så jag bestämde mig för att jag skulle verbalisera och försöka, så vältaligt som jag kunde, uttrycka vad jag var känsla och vad jag såg så att jag senare kunde lyssna på inspelningarna av det och komma ihåg, och inte ha missat en sådan fantastisk upplevelse. Och ändå när jag lyssnar på utskrifterna av vad jag sa, mest var det bara, "Wow!" Det var så patetiskt! Men upplevelsen var bara överväldigande!
Det är som att komma runt ett hörn och se den mest magnifika solnedgången i ditt liv, från den ena horisonten till den andra där det ser ut som hela himlen är i eld och det finns alla dessa färger, och solens strålar ser ut som en fantastisk målning över ditt huvud. Du vill bara öppna ögonen breda och försöka se dig omkring på bilden och bara försöka suga upp den. Det är så hela tiden. Eller kanske den vackraste musiken bara fyller din själ. Eller se en helt underbar person där du inte bara kan låta bli att stirra. Det är så hela tiden.
Så det är en extremt distraherande plats att arbeta. Men det sätter dig själv också i perspektiv eftersom den här mänskliga skapelsen ligger bredvid dig och dess iboende, massivt vackra, som Titanic-ansträngningen eller något där du känner denna stora mänskliga prestation att bygga denna fantastiska struktur som tar oss till en plats vi aldrig har varit. Men sedan märker du att även om den är enorm och kapabel, är det bara en fläck mellan allt som finns på din vänster och alla färger och strukturer på vår planet som bara strömmar bredvid dig till höger. Och du är den här lilla kikhågen i en mikrokosmos mellan dessa två saker, både fysiskt och historiskt. Och du är mycket medveten om det hela tiden. Jag gyser, men det känns som en rymdpromenad. Det är oändligt värt alla tusentals steg som det tar för att komma dit. Det är en fantastisk, bra sak - jag rekommenderar det väldigt mycket.
Du kan höra Chris Hadfield ge hans beskrivning av en rymdpromenad, samt prata om NASA: s nuvarande situation och hans åsikter om den internationella rymdstationen i 11 mars 2010-utgåvan av podcasten 365 Days of Astronomy.
