Europeiska rymdorganisationens (ESA) Automated Transfer Vehicle (ATV) har lyckats lanseras i omloppsbana. Med en vägning på 20 ton behövde ATV: n ett stort tryck för att få den ut i rymden, så den största medlemmen av den Arianespace-byggda raketfamiljen kallades i bruk, Ariane-5. Den obemannade ATV är nu på väg till den internationella rymdstationen för att leverera några ...
(Inklusive en cool liten animering av ESA: s uppdrag.)
Lanserad från Franska Guyana (Sydamerika) vid 0403 GMT, 9 mars, lyftte raket Ariane-5 det tunga fordonet i bana för att skicka last, drivmedel, vatten och syre till den internationella rymdstationen (ISS). Detta är den största nyttolasten som Arianespace någonsin har lyft, och den nya Ariane-5 presterade utmärkt. Efter 66 minuter från explosionen förklarades lanseringen som en framgång eftersom ATV separerade från sina Ariane-5-boosters för att påbörja sitt uppdrag.
- Se lanseringen i en kort rapport från BBC.
- Se hela det animerade ATV-uppdraget, från lansering, dockning till återinträde (ESA).
ATV är ett unikt rymdskepp. Det har kallats en "pråm", "lastbil", "fraktbåt", "bogserbåt" och dess uppdrag är ganska glamoröst. Primärt kommer det att ta cirka 7,5 ton leveranser till ISS, dockning (automatiskt) med den ryska servicemodulen. Sedan kommer den att fungera som en avfallshanteringsmodul i sex månader, kvarvarande kopplad till stationen och fylls med skräp från stationens besättning. När den är full med över sex ton avfall, kommer den att separera och sedan döda sig själv genom att falla genom jordens atmosfär och försäkra att allt avfall förbränns. Det blir den ultimata engångsprodukten.
ATV: n måste nu hänga i ett orbital hållmönster för att vänta på att rymdfärjan försöker lansera (den 11 mars), docka och sedan lämna ISS den 24 mars innan den kan närma sig stationen. Se "Trafikstopp vid rymdstationen" för att ta reda på hur upptagen det är att ta sig upp där.
Källa: ESA
