Tidigare idag i Moskva var sex personer inlåsta inuti ett hermetiskt tätat bostadsområde, där de kommer att stanna under de kommande 105 dagarna. Nej, det är inte ytterligare en säsong av "Big Brother", utan ett gemensamt experiment av European Space Agency och Institute for Biomedical Problems (IBMP) från den ryska vetenskapsakademin för att studera effekterna ett uppdrag till Mars skulle ha på en mänsklig besättning .
Besättningen består av sex frivilliga, två utvalda av ESA och fyra av Ryska vetenskapsakademin. Oliver Knickel, en 34-årig tysk ingenjör, och Cyrille Fournier, en 40-årig fransk flygpilot kommer att representera ESA. De fyra ryska besättningsmedlemmarna är Oleg Artemyez, en 37-årig kosmonaut, Sergei Ryazansky, en 34-årig kosmonaut och biolog, Alexei Baranov, en 34-årig läkare, och Alexei Shpakov, 25, som är idrottsfysiolog.
Dessa sex, tillsammans med två alternativa kandidater som var villiga att gå in i sista minuten, valdes från över 5600 sökande till det första steget i Mars 500-isoleringsstudien. Besättningen kommer att bo i en liten, trång modul utformad för att simulera ett potentiellt farkost som skulle skicka astronauter till Mars. Mars-mock-up är beläget i en forskningsanläggning vid Institutet för biomedicinska problem i Moskva.
Den 105-dagars studien kommer att simulera alla aspekter av ett uppdrag till Mars. Besättningen kommer inte att ha någon kommunikation med omvärlden förutom försenad radiokommunikation med uppdragskontroll, och radiokontakt med vänner och familj, ungefär som astronauter ombord på den internationella rymdstationen. Simulerade nödsituationer som utrustningsfel testar besättningens förmåga att övervinna svårigheter som kan äventyra ett verkligt uppdrag, och det finns risken för verkliga nödsituationer från sjukdom eller skada i deras förseglade anläggning.
Besättningen kommer att vara långt ifrån uttråkad under simuleringen, eftersom de kommer att utföra vetenskapliga, underhålls- och kvotidiska uppgifter lika mycket som de skulle göra på ett verkligt uppdrag. Ett växthus kommer också att behöva tendera att förse besättningen med färska grönsaker, och det finns ett gym tillgängligt för deltagarna för att hålla dem i form. Instruktioner från uppdragsdirektörerna och rapporter från besättningen kommer att vara på en 20-minuters försening, som skulle vara fallet på ett verkligt Mars-uppdrag.
Det bebyggliga området i isoleringsanläggningen har 6 individuella rum för deltagarna, ett kök / matsal, vardagsrum, huvudkontrollrum och toalett. Förutom den vanliga modulen finns det också en Mars lander-modul, som besättningen under det längre uppdraget på 500 dagar som planeras för senare i år kommer att använda för att simulera en landning på Mars. En medicinsk modul och verktygsmodul kommer att hysa annan utrustning som krävs för ett sådant långsiktigt uppdrag.
Ett potentiellt bemannat uppdrag till Mars skulle innebära många utmaningar för de inblandade astronauterna, och Mars 500-serien av isoleringsstudier hoppas kunna försöka uträtta alla "kinks" medan människor fortfarande är säkra på planeten.
”Det är av största vikt att förstå de psykologiska och fysiologiska effekterna av långvarig inneslutning, att kunna förbereda besättningarna på bästa sätt och lära sig om viktiga aspekter av fordonets design. För att bidra till deras psykologiska välbefinnande och långsiktiga prestationer måste vi lära oss hur man kan stödja besättningen med optimal näring, konstgjord ljus, lämpliga medicinska motåtgärder och även planerad och off-nominal uppgiftshantering. ” - Martin Zell, chef för ISS Utilization Department i ESA: s direktorat för mänsklig rymdflyg
ESA-besättningsmedlemmarna Cyrille Fournier och Oliver Knickel kommer att hålla en dagbok över sina erfarenheter, som kommer att finnas tillgängliga på European Space Agency-webbplatsen här.
Fournier skrev i väntan på programmet, ”Under studien ser jag fram emot att observera hur kommunikationer utvecklas och hur relationer upprättas mellan besättningsmedlemmar. Jag förväntar mig att var och en av oss kommer att känna både höga och låga, mentalt, fysiskt och socialt. Jag är emellertid optimistisk när det gäller hur experimentet kommer att visa sig eftersom jag tror att gruppen som helhet kommer att kunna övervinna momentana och personliga nedgångar. ”
Som alltid kommer vi hålla dig uppdaterad här på Space Magazine om hur simuleringen går.
Källa: ESA
