Jordens klimat har förändrats över tid, men orsaken till förändringarna har diskuterats varmt. En idé (Shaviv och Veizer, 2003) föreslog att kanske två tredjedelar till tre fjärdedelar av variationen i jordens temperatur under de senaste 500 miljoner åren kan hänföras till när vårt solsystem passerar genom spiralarmarna i Vintergalaxen . Beviset tycktes passa: det verkar finnas en cykel på 140 miljoner år av global klimatförändring, och det korrelerar när vårt solsystem verkar flytta mellan spiralarmar också. Eller åtminstone det Begagnade till. Sedan 2003 har vi reviderat vår karta över galaxen, vilket ändrar uppskattningen av när jorden passerar genom spiralarmarna.
”Även om tidigare arbete hittade en korrelation mellan klimatcykeln 140 Myr på jorden och skärningspunkten med spiralarmar,” skriver forskarna Adrian Melott, Andrew Overholt och Martin Pohl, ”med nya data om galaxens struktur försvinner denna korrelation. ”
På jorden beräknas cykeln på 140 miljoner år utifrån tidpunkten för istiden och överflöd av fossil.
Grundtanken i den tidigare forskningen var att när solsystemet reser genom Vintergatan's spiralarmar, ökar händelseshastigheten för kosmiska strålar i jordens atmosfär kraftigt, eftersom antalet supernovaer i spiralarmar är klart mycket större än mellan armarna . Detta kan påverka molnbildningen på jorden och därför styrka växthuseffekten.
Men det antog att Vintergatan hade fyra armar och var mindre massiv än nya beräkningar visar. År 2008 hjälpte ny information från Spitzer Space Telescope astronomer att dra slutsatsen att Vintergatan bestod av två spiralarmar och en stor central bar. Under 2009 hjälpte Spitzer-data forskare att dra slutsatsen att vår galax är mycket massivare än ursprungligen trott och rör sig snabbare än vad som ursprungligen beräknades.
Så just när har jorden passerat genom de galaktiska armarna? Med ändrade uppskattningar av massa och mindre antal vapen kan ingen vara helt säker. Men Melott och hans team har jämfört transiteringstiderna mellan regioner i den nya galaktiska kartan med förändringar i jordens klimat och funnit att de 140 miljoner åriga korrelationerna inte längre gäller.
Teamet säger också att 140 miljoner år cykeln inte kan göras för att matcha någon cyklisk rörelse av solsystemet genom galaxen.
"Den enda periodiska trenden som kan hittas med de nya uppgifterna är den relativa omloppsperioden för vårt solsystem," skriver teamet i sitt papper, "relativt till den tidigare antagna mönsterhastigheten runt det galaktiska planet, som är något större än 500 Myr. Även om man kunde skapa olika periodiska trender genom att ändra denna mönsterhastighet, kunde omloppsperioden i förhållande till det galaktiska mönstret aldrig nå 140 Myr-tiden eftersom det är mindre än själva omloppsperioden, vilket innebär att mönstret och solen skulle behöva flytta in motsatta riktningar. ”
Så, konstaterar forskarna, solsystemet som passerar genom planet för de galaktiska armarna kunde inte ha något direkt band med tidigare klimatförändringar på jorden.
Grafisk bildtext: Röda vertikala linjer representerar mittpunkterna för de sju sista ålderdomarna, som inte korrelerar med solsystemets passage genom det galaktiska planet. Credit Melott, Overholt och Pohl.
Källa: arXiv, Technology Review Blog
