Ok, är du redo för det här?
Jag vet ... WOW.
Denna virvlande molnström av moln är det som sågs över Saturnus nordpol tidigare idag, 27 november, av NASA: s Cassini-rymdskepp. Detta är en rå bild, förvärvad i polariserat ljus, från ett avstånd av 233 045 mil (383 097 kilometer) ... allt jag gjorde var att ta bort några av de heta pixlarna som vanligtvis finns på Cassini-bilder tagna med längre exponeringar.
Återigen ... WOW.
Mitt försök till en färgkomposit kan ses nedan, plus en annan behandling:
Det är grovt och lite lerigt eftersom molnen rörde sig mellan bildkanaler (för att inte tala om den blå kanalbilden var ganska underexponerad) men här är en färgkomposit av samma funktion, gjord av bilder tagna ur ett något annat perspektiv:
Färgkomposit av Saturns nordpolära virvel
Ganska darn cool ... Cassini gör det ännu en gång!
Bilderna ovan visar en cirka 3 000-4 000 km bred cyklon ovanför Saturnus nordpol. Saturnus är också känd för att ha en långlivad hexagonal jetström med sin nordpol också, men det visas inte i dessa bilder när det går längs en lägre latitud. Istället kan du se det HÄR:
Saturns norra hexagon
Fångad med en vidare vinkel, i denna bild kan hexagonstrukturen göras såväl som cyklonen, som sitter i mitten precis över stolpen. Saturns hexagon är cirka 25 000 km (15 500 mil) i diameter ... tillräckligt stor för att passa nästan fyra jordar inuti. Denna bild förvärvades också idag.
En RGB-komposit av denna funktion är nedan:
Saturns norra hexagon - färgkomposit
Det har gått några år sedan vi fått en så bra titt på Saturns nordpol ... tack vare Cassinis nya banbanan, som tar den högt över Saturns ringplan och poler, har vi nu möjlighet att se gasgigantens dynamiska övre breddegrader igen. Jag är säker på att detta bara är en smak av vad som kommer att komma!
(Bildkredit: NASA / JPL / Space Science Institute. Färgkompositer av Jason Major)
