Det är dags att titta tillbaka på vad som hände för 210 år sedan på natten den 9 september. Medan han tittade i realtid inträffade det han tittade för mer än 10 miljoner år sedan - fyrverkerierna som antändes i NGC 6946.
En gång troddes det allmänt att NGC 6946 var medlem i vår lokala grupp; främst för att det lätt kan lösas till stjärnor. Det observerades en rodnad i den, tros vara en indikation på avstånd - men vet nu att det orsakas av interstellärt damm. Men det är inte det höljande dammmoln som gör NGC 6946 så intressant, det är det faktum att så många supernova och stjärnbildande händelser har gnistrat i sina armar under de senaste åren som vetenskapen har förundrat! Så många faktiskt att de har spelats in varje år eller två under de senaste 60 åren ...
Vanligtvis inträffar stjärnbildningar i galaxer som har närliggande följeslagare att låna ut material. Ändå verkar NGC 6946 vara ensam i fältet. Enligt en 2000-studie gjord av Pisano (m.fl.) ”Sådana gasrika följeslagare kan inkludera material som återstod från galaxmonteringsprocessen som kan fortsätta till den nuvarande dagen runt en isolerad galax som NGC 6946. NGC 6946 bildar prolifiskt stjärnor , har ett nukleärt starburst och har utbredda moln med hög hastighet förknippade med skivan. Alla dessa funktioner kunde förklaras genom att NGC 6946 lågmassiga Hi-moln. Våra undersökningar återvände två tidigare upptäckta dvärggalaxier associerade med NGC 6946, men hittade annars inga signaturer på interaktioner i NGC 6946-systemet. Kompanjonerna är tillräckligt små och tillräckligt långt ifrån NGC 6946 att de borde ha minimal effekt på huvudgalaxen. Vissa tidvattenskräp kan förväntas på grund av interaktion mellan de två dvärggalaxierna, men ingen observeras. Detta kan bero på att det är med låga kolonntätheter eller för att dvärggalaxierna är mer åtskilda än de visas på himlen. Denna studie av systemet antyder att NGC 6946 är ett gravitationsbundet system med två dvärggalaxier i stabila banor kring den större primära galaxen. ”
Men det var för 8 år sedan och 16 händelser i det förflutna. Enligt studier gjorda av Eva Schinnerer (m.fl.) 2006 har NGC 6946 "Fångats i lagen" som en Bar-driven Nuclear Starburst Galaxy. "Uppgifterna, erhållna med IRAM Plateau de Bure Interferometer (PdBI), möjliggör den första upptäckten av en molekylär gasspiral i den inre ~ 10" (270 st) med en stor koncentration av molekylgas (MH2 ~ 1,6– 107 Msolar) ) inom den inre 60 st. Denna kärnkraftsklump visar bevis för en ringliknande geometri med en radie av ~ 10 pc enligt slutsatsen från positionshastighetsdiagrammen. Både fördelningen av molekylgasen och dess kinematik kan väl förklaras av påverkan av en inre stavstång med ungefär 400 st lång. En kvalitativ modell av det förväntade gasflödet visar att strömmande rörelser längs de ledande sidorna av denna stång är en trolig förklaring till den höga kärngasdensiteten. Följaktligen är NGC 6946 ett utmärkt exempel på molekylär gaskinematik som drivs av en småskalig, sekundär stavstång. ”
Nu, för den riktigt coola delen - att förstå spärrad struktur. Tack vare Hubble Space Telescope och en studie av mer än 2 000 spiralgalaxier - Cosmic Evolution Survey (COSMOS) - förstår astronomer att spärrad spiralstruktur bara inte inträffade så ofta för sju miljarder år sedan i det lokala universum. Stångbildning i spiralgalaxier utvecklades över tid. Ett team som leddes av Kartik Sheth från Spitzer Science Center vid California Institute of Technology i Pasadena upptäckte att endast 20 procent av spiralgalaxerna i det avlägsna förflutet hade barer, jämfört med nästan 70 procent av deras moderna motsvarigheter. Detta gör NGC 6946 mycket sällsynt, faktiskt ... Eftersom dess spärrade struktur noterades tillbaka i Herschels tid och dess ålder på 10 miljarder år sätter den bortom vad som anses vara en ”modern” galax.
Vetenskapen tror att barer i galaxer har bildats stadigt under de senaste 7 miljarder åren, mer än tredubbla i antal. "De nyligen bildade stängerna är emellertid inte enhetligt fördelade över galaxmassorna, och detta är ett viktigt fynd från vår utredning," förklarade Sheth. "De bildar mestadels i de små, småmassiga galaxerna, medan bland de mest massiva galaxerna var bråkdelarna densamma som tidigare i dag." Resultaten, fortsatte Sheth, har viktiga konsekvenser för galaxutvecklingen. ”Vi vet att evolutionen i allmänhet är snabbare för mer massiva galaxer: De bildar sina stjärnor tidigt och snabbt och bleknar sedan till röda skivor. Lågmassiga galaxer är kända för att bilda stjärnor i en långsammare takt, men nu ser vi att de också gjorde sina barer långsamt över tiden, ”sade han. Stänger bildas när stjärnbanor i en spiralgalax blir instabila och avviker från en cirkulär bana. "De små förlängningarna i stjärnornas banor växer och de fastnar på plats och gör en bar," förklarade teammedlem Bruce Elmegreen från IBM: s forskningsavdelning i Yorktown Heights, NY. "Baren blir ännu starkare när den låser sig mer och mer långsträckta banor på plats. Så småningom går en stor bråkdel av stjärnorna i galaxens inre region i baren. "
Tillagd teammedlem Lia Athanassoula från Laboratoire d’Astrophysique de Marseille i Frankrike: "De nya observationerna antyder att instabiliteten är snabbare i mer massiva galaxer, kanske för att deras inre skivor är tätare och deras tyngdkraft är starkare." Barer är kanske en av de viktigaste katalysatorerna för att förändra en galax. De tvingar en stor mängd gas mot det galaktiska centrumet, bränslar ny stjärnbildning, bygger centrala utbuktningar av stjärnor och matar massiva svarta hål. "Bildandet av en bar kan vara den sista viktiga handlingen i utvecklingen av en spiralgalax," sade Sheth. ”Galaxer tros bygga sig upp genom sammanslagningar med andra galaxer. Efter att ha sett sig ner är det enda andra dramatiska sättet för galaxer att utvecklas genom barer. " (HubbleSite-nyhetsmeddelande)
Ändå har studierna av NGC 6946 inte slutat. 2005 tittade Gemini II också på den här galna galaxen. "För att upprätthålla denna hastighet av supernova-aktivitet måste massiva, snabbt utvecklande stjärnor bildas eller föds med en lika snabb takt i NGC 6946," säger Gemini North Associate Director, Jean-Renà © Roy. "Dess stjärnor exploderar som en sträng av smällare!" Och med det 2007, vätehalo ... Säger Rense Boomsma: ”En halo av neutralt väte finns runt ett ökande antal spiralgalaxer. Det är inte väl förstått hur vätehalo bildas. Orienteringen av spiralgalaxen NGC 6946 i närheten gör det möjligt för oss att mäta vertikala gashastigheter på galaxens skiva och därför mäta hur gasen kommer in i halo. Vi hittar väte med hög hastighet mot regioner där stjärnor bildas. Denna korrelation antyder att bildningen av en vätehalo är relaterad till massiv stjärnbildning. En liknande nära anslutning ses i den närliggande spiralgalaxen NGC 253. För vissa vätmoln i NGC 6946 har vi indikationer på att de har anslutits utanför galaxen. ”
Kommer vi någonsin att förstå allt som finns att veta om galaxer som NGC 6946? Kanske inte under våra liv. Men en av de bästa delarna är att veta att det är en galax som du kan observera och studera med större bakgårdsteleskop. Ligger i konstellationen Cepheus (RA 20: 34.8 Dec +60: 09) och faktureras med en storlek 8,9 (men se upp, det är låg ytstyrka!), Denna lilla spärrade spiral kommer att visa viss struktur i 10 ″ eller större omfattningar med anständiga himmel . Vem vet vad din natt kan avslöja?
Vårt många tack till AORAIA-medlem, Dr. Dietmar Hager från Stargazer Observatory för användningen av denna otroliga bild och utmaningen att forska informationen!
Länk till originalbild i full storlek.
