Dödsfall från Alzheimers sjukdom ökar i USA, enligt en ny studie från Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Forskare vid CDC fann att de senaste åren har andelen dödsfall från Alzheimers sjukdom ökat med mer än 50 procent, från cirka 16 dödsfall per 100 000 människor 1999 till 25 dödsfall per 100 000 människor 2014.
Och antalet människor som dog av Alzheimers mer än fördubblats under denna period, från 44 536 dödsfall 1999 till 93 541 dödsfall 2014.
Det ökande antalet dödsfall från Alzheimers sjukdom beror delvis på det växande antalet äldre vuxna i USA, eftersom Alzheimers sjukdom oftast drabbar vuxna 65 år och äldre, säger CDC-forskarna.
Men ökningen av antalet dödsfall från sjukdomen kan också bero på en ökning bland läkare, koronärer och läkare som specifikt rapporterar Alzheimers sjukdom som en dödsorsak, säger forskarna.
Rapporten fann också att andelen Alzheimers dödsfall som inträffade hemma, snarare än på ett vårdhem eller sjukhus, ökade under studieperioden, vilket tyder på att det har ökat antalet personer som tar hand om dem med sjukdomen.
"Miljontals amerikaner och deras familjemedlemmar drabbas djupt av Alzheimers sjukdom", säger Dr Anne Schuchat, CD: s fungerande chef, i ett uttalande. "När antalet äldre amerikaner med Alzheimers sjukdom ökar tar fler familjemedlemmar på sig den känslomässigt och fysiskt utmanande roll som vårdgivare än någonsin tidigare. Dessa familjer behöver och förtjänar vårt stöd," sa Schuchat.
Alzheimers är en progressiv hjärtsjukdom där onormala proteinavlagringar byggs upp i hjärnan, vilket får hjärnceller att dö. Sjukdomen är bäst känd för att orsaka minnesförlust, men den har också andra försvagande effekter på kroppen, vilket eventuellt påverkar människors förmåga att röra sig och äta av sig själv. Det finns inget botemedel mot sjukdomen.
Sjukdomen är oftast inte den direkta orsaken till en persons död, enligt Alzheimers Society, en välgörenhetsorganisation i Storbritannien. Snarare dör människor på grund av komplikationer från sjukdomen, till exempel infektioner (inklusive lunginflammation) eller blodproppar.
De nya resultaten kan fortfarande underskatta det verkliga antalet dödsfall i Alzheimer, eftersom vissa läkare kan rapportera lunginflammation eller andra komplikationer som dödsorsaken snarare än Alzheimers själv.
Vårdgivare för Alzheimers patienter kan dra nytta av att lära sig om stadierna i sjukdomen och hur man hanterar utmaningarna med vård, liksom från hemsjukvårdshjälp eller vårdgivarstödgrupper, enligt National Institute on Aging.
"Stödjande ingripanden kan minska bördan för vårdgivare och förbättra kvaliteten på vård för människor med Alzheimers sjukdom", säger studiens medförfattare Christopher Taylor, en epidemiolog vid CDC: s National Center for Chronic Disease Prevention and Health Promotion.
Studien publiceras idag (25 maj) i CDC-tidskriften Morbidity and Mortality Weekly Report.
