RYMDVISNING PARK / KENNEDY RUMSCENTRUM, FL - Efter ett par rygg-mot-back-uppskjutningar, antagligen på grund av tekniska gremlins, visade sig tredje gången vara charmen äntligen då SpaceX-ingenjörer genomförde ett framgångsrikt motortest av Falcon 9 första steget kväll (9 mars) ovanpå den historiska dynan 39 vid Kennedy Space Center i Florida.
Det korta testet som varade i cirka 3 sekunder ägde rum kl. den här kvällen, med ett spännande utbrott av rök och aska i luften under det stillsamma avtagande solljuset när jag såg från Space View Park i Titusville, FL - vilket är ett bra ställe att titta på lanseringar från, med en fri utsikt över inre vattenvägen.
Detta kritiska motortest öppnar dörren till det som bara kommer att bli den andra sprängningen av SpaceX-kommersiella Falcon 9-raket från sjösidan Launch Complex 39A vid NASA: s Kennedy Space Center i Florida.
Lyftningen av Falcon 9 som bär EchoStar 23-telekommunikationssatelliten är nu planerad för ett skådespel efter midnatt nästa tisdag, 14 mars från pad 39A vid öppningen av startfönstret kl. 1:34 EDT.
Det två och en halv timmars startfönstret stängs klockan 04:04 EDT.
Det försenade slutförandet av det statiska brandtestet resulterade i en två dagars lanseringsslipp från 12 mars till 14 mars för att slutföra all förberedande behandling.
”Efter dagens statiska brandtest riktar SpaceX lanseringen av EchoStar XXIII-satelliten från Launch Complex 39A (LC-39A) vid Kennedy Space Center i Florida tisdagen den 14 mars, bekräftade SpaceX i ett uttalande snart efter att testet avslutats .
"SpaceXs Falcon 9-raket kommer att leverera satelliten till en Geostationary Transfer Orbit (GTO)."
EchoStar 23-lanseringen räknas som endast den andra Falcon 9 som någonsin har sprängts från pad 39A - som SpaceXs miljardärchef Elon Musk hyrde från NASA redan i april 2014.
Den nattliga utsträckningen till rymden borde erbjuda en fantastisk utsikt. Men till skillnad från de senaste SpaceX-uppdragen, kommer denna Falcon att vara den sista utskickliga första etappen. Det är inte utrustat med landningsben eller rutnätsfenor för att manövrera det tillbaka till en touchdown.
Se den här videon av det statiska brandtestet den 9 mars från kollega Jeff Seibert:
Videoteknik: Falcon 9-statisk brandtest på Pad 39A den 9 mars 2017. Detta är det andra Falcon 9-statiska brandtestet på Pad 39A som förberedelse för lanseringen av EchoStar-23-satelliten. Kredit: Jeff Seibert
Den planerade 14 mars lanseringen kommer knappt tre veckor efter Falcon framgångsrika debut den 19 februari på NASA kontrakterade Dragon CRS-10 uppdrag som levererade över 2,5 ton last till den sex person besättningen som bor och arbetar ombord på International Space Station (ISS) ).
Launch Complex 39A återupprepades av SpaceX från att lansera Shuttles till Falcons. Det hade legat vilande för lanseringar i nästan sex år sedan rymdfärjan Atlantis lanserade på det slutliga skytteluppdraget STS 135 i juli 2011.
Dagens motortest utfördes frånvarande den dyra satellit nyttolasten bultad på toppen, för att hålla den säkert förvarad i händelse av en upprepning av den katastrofala Falcon 9 / Amos-6 dynan explosion i september förra året på pad 40 under ett liknande test som förstörde båda raket och nyttolast och orsakade omfattande skador på dynens infrastruktur.
Om allt går bra kommer EchoStar 23-lanseringen att visa att SpaceX håller på att öka takten på rymdfarkoster och återhämta sig från Amos-6-katastrofen.
Under dagens statiska brandtest bränns raketens första och andra steg med flytande syre och RP-1-drivmedel som en verklig lansering och en simulerad nedräkning utförs till en kort tändning av motorn.
Testet med värmebranden genererade en enorm rökröja som utmattade på norra sidan av flamgraven i Launch Complex 39A vid ungefär 06:00 EST, 9 mars. Vid öppningen av ett 6 timmars långt testfönster.
Hållning av motortestet med den uppförda raketten involverade antändningen av alla nio Merlin 1D-första etappmotorer som genererade cirka 1,7 miljoner pund drivkraft på dynan 39A - som har återupprepats från dess dagar som en skyttelbuss.
Merlin 1D-motorer avfyrade i cirka 3 sekunder medan tvåstegsraketen hölls kvar på dynan.
Rökmoln försvann snart och inom 5 minuter fanns det knappt ett spår av vad vi snart kommer att se nästa tisdag - om allt går bra med lanseringsbearbetning och det ständigt föränderliga solskenets väder.
Titusville erbjuder en förstklassig visningsplats för alla som är intresserade av att resa till Florida Space Coast för att se denna Falcon 9 lansera personligen.
Det statiska brandtestet genomförs rutinmässigt av SpaceX och bekräftar att både första stegets motorer och raket är lämpliga för lyft.
Raketen - minus EchoStar 23-nyttolasten - hade rullats ut från SpaceX-behandlingshangaren vid omkretsstaketet för flera dagar sedan och sedan uppför lutningen till toppen av dynan 39A med hjälp av en nybyggd dedikerad transportör-erektor.
Med det framgångsrika genomförandet av det statiska brandtestet kommer rullstolen att rullas tillbaka till den stora bearbetningshangaren och EchoStar 23 som är inkapslad inuti nyttolastfästen integreras ovanpå.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflygnyheter.
………….
Läs mer om SpaceX EchoStar 23 och CRS-10-lansering till ISS, ULA SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar-lansering av GOES-R-lansering, Heroes and Legends på KSCVC, OSIRIS-REx, InSight Mars lander, ULA, SpaceX och Orbital ATK-uppdrag, Juno på Jupiter, SpaceX AMOS-6, ISS, ULA Atlas och Delta raketer, Orbital ATK Cygnus, Boeing, Space Taxis, Mars rovers, Orion, SLS, Antares, NASA uppdrag och mer vid Ken kommande uppsökande evenemang på Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL:
10, 11, 13-15 mars: “SpaceX EchoStar 23, CRS-10-lansering till ISS, ULA Atlas SBIRS GEO 3-lansering, EchoStar 19 comsat-lansering, GOES-R vädersatellitstart, OSIRIS-Rex, SpaceX och Orbital ATK-uppdrag till ISS, Juno på Jupiter, ULA Delta 4 Heavy spy satellit, SLS, Orion, Commercial crew, Curiosity utforskar Mars, Pluto och mer, ”Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
