Död av chilipeppar kanske inte är ett vanligt sätt att dö, men det är verkligen en möjlighet för oturliga själar äventyrliga nog att prova Dragon's Breath, den nya hetaste pepparen i stan.
Mike Smith, ägaren av Tom Smiths Plants i Storbritannien, utvecklade den rekordbrytande pepparen med forskare vid University of Nottingham. Han rekommenderar dock inte paprika för att äta, för det kan vara det sista en person någonsin smakar.
Så hur exakt gör heta paprika, som Dragon's Breath, döda eller döda de som försöker äta dem? Låt oss börja med pepparnas kryddig statistik: Dragon's Breath är så kryddig, det klockar in på 2,48 miljoner värmeenheter på Scoville-skalan, ett mått på koncentrationen av capsaicin, den kemikalie som frisätter den kryddig värmekänsla som folk känner när de biter i en chilipeppar. Dragon's Breath är varmare än den nuvarande rekordhållaren, Carolina Reaper, som i genomsnitt packar in 1,6 miljoner Scoville-värmeenheter, liksom amerikanska militära peppersprayer, som slår cirka 2 miljoner på Scoville-skalan, enligt Daily Post.
Som jämförelse är habanero-pepparen rent milt vid cirka 350 000 Scoville-värmeenheter, liksom jalapeño-pepparen, som registrerar vid upp till 8 000 värmeenheter, enligt PepperScale, en webbplats avsedd för heta paprika. Paprika har en recessiv gen som stoppar produktionen av capsaicin, så de har noll värmeenheter, rapporterade PepperScale.
Dragon's Breath är däremot så potent att det kommer att förvaras i en förseglad behållare när den visas på Chelsea Flower Show från 23 till 27 maj i London, rapporterade Daily Post.
"Jag har provat det på tungans spets och det brände bara och brände", sa Smith till Daily Post. "Jag tappade ut det på cirka 10 sekunder."
Kryddig förödelse
När en våghals, som Smith, äter en exceptionellt kryddig peppar, är den första känslan vanligtvis dumhet i munnen, enligt Paul Bosland, professor i trädgårdsodling vid New Mexico State University och chef för Chile Pepper Institute.
"Det som händer är att dina receptorer i munnen skickar en signal till din hjärna att det finns smärta, och det är i form av hethet eller värme, och så din hjärna producerar endorfiner för att blockera den smärtan," sade Bosland Live Science tidigare.
Men ovanligt heta paprika går utöver att doma munnen. När dessa extrema exempel äts blåser kroppen upp vätskefyllda "ballonger" eller blåsor i områden som utsätts för det koncentrerade capsaicinet, inklusive munnen och (om det sväljs) halsen, sade Bosland. Dessa blåsor kan hjälpa till att absorbera capsaicins värme.
"Kroppen avkänner en brännskada, och den offrar det övre lagret av celler för att säga, 'OK, de kommer att dö nu för att förhindra att värmen kommer längre in i kroppen,'" sade Bosland.
Vissa paprika, såsom Dragon's Breath, är så heta att blåsan ensam inte skulle innehålla värmen. Snarare genomsyrar deras capsaicin blåsorna och fortsätter att aktivera receptorer på nervändarna under dem, vilket kan leda till en smärtsam brännande känsla som varar minst 20 minuter, sade Bosland.
I vissa fall kasta folk upp pepparen, liksom en 47-årig man i Kalifornien som åt en hamburgare fylld med spökpepparmos, enligt en fallrapport från 2016 i Journal of Emergency Medicine. Mannen kräkade så våldsamt, han sprängde matstrupen och behövde läkare, rapporterade Live Science.
Immunsystemet kan gå till överdriv om kapsaicinet är för koncentrerat. Det beror på att TRPV1-receptorer - proteiner på nervändar som upptäcker värme - aktiveras av capsaicin och felaktigt tolkar capsaicin som en signal om extrem värme, rapporterade Live Science tidigare. Detta misstag kan skicka kroppens brännskydd genom taket.
I vissa fall kan äta en varm peppar leda till anafylaktisk chock, allvarliga brännskador och till och med stängning av en persons luftvägar, vilket kan vara dödligt om det inte behandlas, enligt posten.
Smith hade dock inte för avsikt att Dragon's Breath skulle vara en del av en måltid. Istället odlade han det så att det kunde användas som ett aktuellt bedövande bedövningsmedel för personer som är allergiska mot regelbunden anestesimedel.
