Spitzer-teleskopet riktar sig mot den infraröda delen av ljusspektrumet. George Riekes bok The Last of the Great Observatories ger läsaren en första hand på de decennier av händelser som krävs för att sätta detta teleskop i omloppsbana.
Riekes bok börjar med att NASA släppte ett tillkännagivande om möjlighet 1983 att bygga instrument för ett teleskop i denna del av spektrumet. Boken slutar effektivt efter den första utgivningen av data 2003. Däremellan är en chefs syn på de oändliga kraven för ändringar och ändringar. För det mesta handlar boken om nedskalning av ett forskningsverktyg på flera miljarder dollar till ett halvt miljarder dollar-projekt tillsammans med många tillfällen av återupplivning för att bara hålla projektet vid liv.
Riekes skrivstil är aktiv och engagerande, även om boken är lite som en ledningsfallstudie. Om detta var målet, har det uppnåtts. Det finns kontinuerliga omarbetningar på grund av kostnadsbegränsningar eller schemaläggningssvårigheter. Det finns frågor om mjukvarukontroll, inter-company-interaktioner och statliga granskningsnämnder. Många kommentarer inkluderar hänvisning till snabbare, bättre och billigare; emellertid väljer Rieke att rikta läsaren till andra referenser snarare än att ta itu med detta ämne i sin bok.
Även om denna bok handlar om projektledning, så låter dess innehåll mycket litet till detta studieområde. Snarare är det intrycket att en spöksförfattare tog en chefs dagplanerare och gjorde en berättelse. Ibland är det spännande och spännande. Historien rör sig med åren. Men med undantag för de människor som deltog i de händelser som nämnts i den ovan nämnda dagsplaneraren, är det dock lite som noteras. Eftersom projektet har kommit och gått, fungerar den här boken som en kort sammanfattning ur en individs perspektiv.
I den meningen blev jag besviken särskilt med tanke på bokens titel. Jag hoppades att innehållet hade information om vetenskapen som skulle kunna åstadkommas med teleskopet och kanske en första bild av några av resultaten. Dessa ingick inte. Hänvisningar inom några av kapitlen och ett bilaga beskriver de tekniska aspekterna. Några stycken nämner några fynd. Det är allt. Därför är denna bok inte för de som är tekniskt benägna.
Denna bok riktas till chefer för tekniska projekt, särskilt i samarbete mellan myndigheter, industri och universitet. Om du är en nybörjare och tänker på eller redan har gått med i ett planerat rymduppdrag, skulle den här boken vara av intresse, särskilt som en varning om att vara alltför optimistisk och ha konservativa förväntningar. Men om du letar efter lösningar, leta någon annanstans. Den här boken är ett särskilt fall. Det kan innehålla idéer men som det nämns presenterar det ingen fast process som kommer att resultera i framgång. Eller kanske att vara formbart är nyckeln till framgång för omfattande forskningsprojekt, eftersom detta verkar vara lutningen för de inblandade.
Spitzer-teleskopet anslöt sig till Hubble- och Chandra-teleskopet så att de tillsammans täckte en bred del av ljusets spektrum. Men dess utveckling var allt annat än smidig som George Rieke skriver i sin bok The Last of the Great Observatories. Men med hängivna forskare som Rieke själv kom detta projekt till och ger värdefull information i vår aldrig slutande strävan att lära sig om universum.
Recension av Mark Mortimer
