Om att flyga till den internationella rymdstationen har varit en av dina livslånga drömmar, ge inte upp hoppet ännu. Medan NASA och till och med den ryska rymdbyrån har varnat för att med ökningen av besättningsstorleken på ISS kommer det inte att finnas utrymme för några rymdturister ombord på Soyuz-besättningens utbytesflyg, Eric Anderson, VD för Space Adventures höll en nyhet konferens på fredag för att låta alla veta att rymdturistspelet fortfarande är på. "Space Adventures letar väldigt mycket efter att fortsätta att tillhandahålla orbital rymdflygmöjligheter till ISS, även när logistik- och besättningssituationen fortsätter att utvecklas," sade Anderson. ”Vi planerar att göra detta på två sätt. Först via privatfinansierade Soyuz-uppdrag; fullt dedikerade flyg i Soyuz med två platser tillgängliga för privat rymdflyg. Det här programmet fortsätter att gå och vi förväntar oss att den första flygningen av den profilen skulle kunna lanseras under 2012. ” Det andra alternativet, sade Anderson, är att de förutser den 3: e platsen ombord på Soyuz kan bli tillgänglig ibland.
"Det tredje sätet kommer mestadels att användas för att underlätta den utökade besättningsstorleken, men det kan finnas uppsättningar av omständigheter där det tredje sätet är tillgängligt," sade Anderson. "Det är för tidigt att säga säkert, men vi tror att detta kommer att vara möjligt i framtiden."
Anderson sade att Space Adventures också har fått ny information om möjligheten att ett säte öppnas vid Soyuz TMA 16-flyg, planerat till 16 september 2009. ”Vi har lärt oss från Roscosmos att sätet inte får användas av kosmonaut från Kazakstan , och de överväger en annan rymdflygdeltagare, eller en annan rysk kosmonaut. Det är för tidigt att bekräfta om en sådan möjlighet finns, men jag nämner det eftersom det är en tydlig möjlighet. ”Aydyn Aimbetov är Kazak-kosmonauten i fråga.
På frågan om vem som skulle kunna vara redo på så kort tidsram var Anderson vag, men nämnde Esther Dyson och Nik Halik, som båda har tränat som back-up rymdflygdeltagare kan möjligen vara kandidater.
Anderson sa att Space Adventures har många spännande saker som planeras ombord på ISS under de närmaste åren, och hoppas att de fortsatta utsikterna för kortvariga vistelser av privata medborgare kommer att fortsätta att vara en del av det.
Medan ryssarna ibland har varit hårda pressade för att komma med tillräckligt med Soyuz-rymdfarkoster för de två besättningsutbyten som behövs per år, sa Anderson att han är förtrolig att 2012 är möjligheterna att lägga till fler Soyuz-flyg rimliga.
"Historiskt sett har det varit många gånger tidigare då Ryssland har lanserat mer än två Soyuz-flyg per år," sade Anderson. ”Vi tror att ju fler människor vi reser till ISS desto bättre är det för alla. Det är bra för privatpersoner att då och då kunna besöka denna underbara rymdstation. ”
Anderson antydde till och med att besättningsrotationslogistiken för professionella astronauter från de länder som deltar i ISS-partnerskapet kan vara i rörelse. "Besättningsstorleken kan gå upp och ner från baslinjeplaneringen på sex på grund av budgetfrågor och frågor om hur länge varje astronaut stannar på stationen," sade han. "Vi tror att det är sannolikheten för att dessa flygningar öppnas då och då."
På frågan om han förutser ökade kostnader för turistflygningarna sa Anderson ja. ”Kostnaderna har definitivt stigit och jag förväntar mig att dessa trender kommer att fortsätta. Inflationsfaktorer har ökat kostnaderna och jag förväntar mig att det ska fortsätta. ”
Anderson sa att det har varit ett jämnt intresse från allmänheten för rymdflyg till ISS, trots den ekonomiska nedgången. "De tider vi är i, påverkas naturligtvis av de ekonomiska kriserna. Inget företag som inte påverkas, men den typ av person som indikerar att de är intresserade av att flyga till rymden är en långsiktig tänkare, och människor som har haft ett livslångt intresse av att gå till rymden tillåter inte en ekonomisk nedgång att ändra sin sinne. Det är en flerårig process för att detta ska hända, och det finns fortfarande ett djupt sittande intresse från allmänheten. När saker vänder, är jag säker på att vi kommer att se en uptick i intresse. "
Anderson sa att Space Adventures har varit upphetsad om Charles Simonyi som för närvarande är ombord på ISS under sin andra flygning och att hans vistelse har förlängts med en dag på grund av väder.
"Han har varit ganska upptagen med uppdragsaktiviteter, stött av ISS-professionella besättningen och frivilligt hjälpt besättningen med sina uppgifter," sade Anderson. ”Just nu är vi stolta över att ha fått de sex privata individerna med dessa sju flygningar. att ge dem möjlighet att uppfylla sina drömmar om att flyga till rymden. Jag är fortfarande stolt över Space Adventures och alla våra partners och är upphetsad över vad framtiden rymmer. ”
Källa: Space Adventures telefonkonferens 4/3/2009
