Det var en pärla av ett fynd. En diamant som nyligen extraherades från en gruva i Yakutia, Ryssland, hade en överraskning som lurade inuti: en liten andra diamant.
Den yttre diamanten uppmättes ca 0,2 tum (4,8 millimeter) lång, medan den lilla stovewayen sträckte sig ungefär 0,08 tum (2 mm) lång och vägde cirka 0,0001 gram (0,004 gram). Den dolda pärla skrattade runt i en luftficka i hjärtat av den större stenen, och ryska experter som undersökte den speciella dubbla pärla förklarade den som det enda kända exemplet på en diamant med en annan diamant inuti, enligt ett uttalande.
Denna ovanliga diamant-i-en-diamant gjorde jämförelser med en traditionell rysk leksak som kallas en matryoshka-docka, där successivt mindre trädockor kapslas in i större dockor, berättade representanter för det ryska diamantgruveföretaget Alrosa till Live Science i ett e-postmeddelande.
Arbetare upptäckte udda pärla när de sorterade diamanter i Alrosas Yakutsk Diamond Trade Enterprise i Yakutia, sade Alrosas representanter.
"Till en början verkade kristallen inte vara annorlunda än andra kristaller, men när man undersöker den i detalj såg sorteraren rörelse inuti," sade de. (Diamanter består av kolatomer arrangerade i en viss kristallin struktur.)
Sorteraren fotograferade kristallen och levererade den till Alrosas forsknings- och utvecklingsgeologiska avdelning, "som har en laboratorie- och analytisk bas som tillåter forskning av diamanter genom icke-förstörande fysiska metoder," enligt e-postmeddelandet.
Indirekt analys av kvävehalten i pärla berättade för forskarna att diamanten var cirka 800 miljoner år gammal. Dessa ädelstenar har sitt ursprung som ödmjuk grafit - en form av kol - innan det intensiva trycket djupt i jordens mantel förvandlar dem till diamantkristaller.
Men för att en diamant naturligt kan bildas inuti en annan diamant är inte bara sällsynt - det är okänt, sade geolog George Harlow, en kurator vid Institutionen för jord- och planetenskap vid American Museum of Natural History i New York City.
"Jag har ingen kunskap om något liknande i den naturliga mineralvärlden," berättade han för Live Science i ett e-postmeddelande. (Harlow var inte involverad i analysen av dubbeldiamanten).
Kristaller och korn
Så, hur behöll denna ryska diamant en luftficka i sin kärna med en annan pärla inuti?
Den inre diamanten växte troligen först och sedan tog diamantskalet form runt den, enligt Alrosas representanter. En möjlig förklaring är att diamantkärnan växte så snabbt att ett lager poröst diamantkorn - polykristallin diamantsubstans, snarare än helt bildade kristaller - belagde diamantkärnan. Ett annat lager diamantkristaller började sedan bildas ovanpå det polykristallina kornet. Men när den lilla diamanten pressades och värmdes upp i jordens rörliga mantel, löstes det gråa lagret och lämnade en diamantklump i ett diamantskal.
Det fanns tillräckligt med utrymme kvar runt den mindre diamanten för att den kunde röra sig fritt inuti den större, "som en matryoshka häckande docka", sade Alrosa-företrädarna i e-postmeddelandet.
Diamanter fascinerar mänskligheten med sin skönhet, men några anmärkningsvärda exempel, även om de är vackra, tros vara förbannade. Bland de mest berömda av dessa påstådda förbannade juvelerna är Hope Diamond, som hade en lång historia av ägare som drabbats av förlorade förmögenheter, personlig tragedi, vansinne och våldsamma dödsfall.
Dessa spektakulära ädelstenar har också spännande hemligheter om vår planet. En diamant som nyligen upptäcktes i Sydafrika innehöll ett mineral som tidigare var okänt för vetenskapen. Vissa diamanter innehåller spår av salt från gamla hav. Och små mineraliska brister i diamanter kan avslöja ögonblicksbilder av jordens kontinenter när de tog form för 2,5 miljarder år sedan, rapporterade Live Science tidigare.
Kanske finns det en annan historia att berätta av denna nygrundade pärla-in-en-pärla.
