Phoenix's Surface Stereo Imager (SSI) har avslutat sin första undersökning av området kring Phoenix-landaren och returnerat bilderna till Jorden för att fullborda det första panoramat, sett ovan. ”Vi ser den här" hummocky "terrängen, med dalar mellan hummocks. I bakgrunden kan vi se backshell och fallskärm. " Också synliga störningar i marken orsakade av landningen. Och en av de viktigaste aspekterna av bilden visar robotarmen nu upp och utanför landaren, med sin skopa i klar position. Flygprogramvaran Matt Robinson rapporterade, "armen är löst nu och är raring att gå!"
Robinson sade att armen nu är ostängd av alla sina lanseringsbegränsningar, och den krävde rörelse från alla fyra lederna för att gå loss från biobarriären som täckte armen under sin resa från jorden. Men det kommer förmodligen att vara nästa vecka innan någon grävning görs med armen. Teamet måste först bestämma landarens stabilitet. Kameran på änden av armen kommer att titta upp under landaren för att se till att allt är stabilt och att varje fotplatta är säker.
Smith sa att klipporna i området är nävestorlek, och det finns gott om platser mellan klipporna att gräva ner för att leta efter det islager som tros ligga under Marsytan. Data från rymdskeppet Odyssey har visat att vatten i form av is ligger under Mars arktiska regionen. Smith tillade att mindre stenar kan flyttas med robotarm om det behövs för att få en bra plats att gräva.
Som vanligt har vetenskapsteamet börjat namnge klipporna i området för att hjälpa till att skilja dem, och använder teman från sagans karaktärer från Humpty Dumpty, The Legend of sleepy hollow och Alice in Wonderland.
"Skopan" i slutet av Phoenix's robotarm är nu upp och utanför landaren.
Vetenskapsteamet tittar på mönstren i klipporna och mönstren i hur de är fördelade runt skavorna och dalarna. "Vi har inte en fullständig spektralanalys av någon av klipporna, så det är tidigt att säga något om deras sammansättning," sade Smith. "Det är högt på vår lista över saker att göra." Han tillade att de 12 spektroskopiska filtren på SSI borde kunna berätta för oss om de är desamma som de fem andra platserna vi har studerat på Mars. Han erbjöd också ett par ledtrådar om klipporna: Många är plana som stenläggningar, som kan vara en ledtråd till deras ursprung, och klipporna verkar vara ljusare än ytan snarare än mörkare.
SSI kan också användas för att skapa stereoskopiska bilder som gör det möjligt för dem att få höjdinformation. Dessutom kan kameran på änden av armen, även om den inte är stereoskopisk, ta en bild och sedan flyttas något för att skapa stereoskopiska bilder. Sviten med vetenskapliga instrument på armen inkluderar också en mikroskopisk avbildning som är 6 gånger bättre än MER-instrumenten.
På frågan hur han tyckte att uppdraget har gått så långt sa Phoenix projektledare Barry Goldstein: "Vi har överskridit även våra optimistiska mål."
Och nu är här den senaste väderrapporten från Phoenix landningsplats:
Quicktime hi-res-film av terrängen nordväst om Phoenix-landaren.
Länk till Mars Weather Widget - Få Mars Weather på ditt skrivbord!
Bildkällor: Phoenix Gallery
