Sekvens av OSIRIS smala vinkel kamera bilder från 12 augusti 2015, bara några timmar innan kometen nådde perihelion. Krediter: ESA / Rosetta / MPS för OSIRIS Team MPS / UPD / LAM / IAA / SSO / INTA / UPM / DASP / IDA
Se högupplösta bilder nedan [/ bildtext]
En spektakulär visning av himmelsfyrverkerier som ingen någonsin har sett tidigare, sprängde ut från Rosettas komet direkt i tid - till minne av européernas rymdskepps historia som gör perihel passerar efter en år lång väntan på ökande spänning och hisnande vetenskap.
Eftersom Europeiska rymdorganisationens (ESA: s) Rosetta markerade sin närmaste inställning till solen (perihelion) på exakt 02:03 GMT torsdag 13 augusti 2015, medan han kretsade kring kometen 67P / Churyumov – Gerasimenko, dess svit med 11 statliga de vetenskapliga instrumenten, kamerorna och spektrometrarna tränades på den helt bisarra bi-lobade kroppen för att fånga alla aspekter av kometens natur och miljö för analys av de gusande vetenskapsgrupperna.
Och perihelpassagen gjorde ingen besvikelse - att leva upp till dess förskottsfakturering genom att sprida ut en oöverträffad visning av andra världsutbrott av gasstrålar och dammpartiklar på grund av värme från ytan från solens uppvärmande effekter när kometen ständigt närmade sig, och kom inom 186 miljoner kilometer mäktiga Sol.
ESA har släppt en helt ny bildserie, som visas ovan och nedan, och dokumenterar gnistor som flyger - som ses av Rosettas OSIRIS smalvinkskamera och NAVCAM vidvinkelkameror den 12 och 13 augusti - bara några timmar innan den kusliga ducky-kometen nådde perihelion längs sin 6,5-åriga omloppsbana runt solen.
I själva verket togs navkamkameran nedan bara en timme före perihelion, 01:04 GMT, från ett avstånd av cirka 327 kilometer!
Djupfryst is ses sprängas bort från kometen i ett hagel av gas- och dammpartiklar när stigande solstrålning värmer upp kärnan och stärker kometens atmosfär eller koma och svansen.
Efter ett decennium långt jakt på över 6,4 miljarder kilometer, anlände ESA: s Rosetta-rymdskepp till den pockmarkerade kometen 67P / Churyumov-Gerasimenko för ett år sedan den 6 augusti 2014 för historiens första försök att kretsa en komet för länge terminstudie.
Under tiden delade Rosetta också den piggybacked Philae landaren för historiens första landning på en komet den 12 november 2014.
Faktum är att mätningar från Rosettas vetenskapliga instrument bekräftar att kometen bockar tusen gånger mer vattenånga idag än vad som observerades under Rosettas ankomst för ett år sedan. Det sprider ungefär 300 kg vattenånga varje sekund nu, jämfört med bara 300 g per sekund vid ankomst. Det motsvarar två badkar per sekund nu i augusti 2015 kontra två små glas vatten per sekund i augusti 2014.
Förutom gas, utbringar 1000 kg damm per sekund samtidigt från kärnan, "skapar farliga arbetsförhållanden för Rosetta," säger ESA.
”De senaste dagarna har vi tvingats flytta oss ännu längre bort från kometen. Vi befinner oss för närvarande på ett avstånd mellan 325 km och 340 km den här veckan, i en region där Rosettas startgropare kan arbeta utan att förvirras av överdrivna dammnivåer - utan att de fungerar ordentligt kan Rosetta inte positionera sig i rymden, ”kommenterar Sylvain Lodiot, ESA: s verksamhetschef för rymdskepp, i ett uttalande från ESA.
Här är en OSIRIS-bild som tagits bara timmar före perihelion, som ingår i huvudanimeringen av denna berättelse.
Perioden för kometens toppintensitet, som man ser i alla dessa bilder, förväntas fortsätta förbi perihelion i flera veckor åtminstone och uppfyller drömmarna om en vetenskaplig guldgruva för alla forskarteam och hundratals forskare som är inblandade med Rosetta och Philae.
"Aktiviteten kommer att förbli hög som den här i många veckor, och vi ser verkligen fram emot att se hur många fler jets och utbrott som vi får i akten, som vi redan har sett de senaste veckorna," säger Nicolas Altobelli, agerar Rosetta-projektforskare.
Och Rosetta har fortfarande massor av bränsle, och lika viktigt - finansiering - för att komplettera sina banbrytande vetenskapliga upptäckter.
ESA beviljade nyligen Rosetta en nio månaders förlängning av uppdraget för att fortsätta sin forskningsverksamhet samt ha fått chansen att klara en sista och vågad historisk utmaning.
Ingenjörer försöker med frimodighet gå och landa sonden på den böljande ytan av kometen.
Tjänstemän med Europeiska rymdorganisationen (ESA) gav "GO" den 23 juni och sade "Äventyret fortsätter" för Rosetta att marschera framåt med uppdragsoperationer fram till slutet av september 2016.
Om allt fortsätter att gå bra "rymdskeppet kommer sannolikt att landas på ytan av Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko" sa ESA.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
