Ring alla ägare med lätt skopa: folket vid Europeiska rymdorganisationen vill verka er i strävan att övervaka Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko från vårt jordbundna perspektiv genom perihelion senare i sommar.
"Vi letar efter att föra samman en hel gemenskap av professionella och amatörobservatörer," sade Rosetta-koordinator för amatörobservationer för Comet 67 / P C-G Padma A. Yanamandra-Fisher i ett nyligen pressmeddelande. ”När annars kan du observera en komet samtidigt som ett rymdskepp tittar på den i närheten och eskorterar den till perihelion och kan korrelera båda uppsättningarna av fynd?
Rosettas berättelse hittills har varit en fantastisk upptäcktsberättelse. Vi har i omfattande grad behandlat det historiska tillvägagångssättet för Rosetta-rymdskeppet när den gummi-anka-formade kometen växte i sin åsikt här på Space Magazine. Världen höll också sin kollektiva andedräkt när Philae-landaren, det lilla tvättmaskin i stora tvättmaskinstorlek som kunde, drog ner till den främmande ytan. Heck, Philae slog till och med en Kardashian från den topptrenderande platsen världen över, en prestation i sig själv.
Vi dokumenterade också kometens spinal tap-esque "Ingen mer svart" natur.
Utsikter 2015: Från detta skrivande är Comet 67P / C-G 1,9 AU från Sun och stängs. ‘P’ i ‘67 / P ’står för‘ kortvarig (mindre än 200 år) periodisk ’, och kometen kretsar kring solen en gång var 6,44 år. Perihelion för 67 / P inträffar den 13 augustith2015 när kometen når ett avstånd på 1,24 AU (191 miljoner kilometer) från solen.
Upptäckte 1969 av Kiev universitetets Klim Ivanovych Churyumov när han undersökt ett fotografi taget av Svetlana Gerasimenko, detta är kometens sjunde uppträdande. För närvarande skiner på + 18: e magneten i konstellationen Vattumannen, kommer Comet 67P C-G att växa upp på tidigt på morgonhimlen för observatörer på norra halvklotet och korsa ekliptikplanet den sista veckan i juli, vid 43 graders förlängning väster om solen.
Kometen förväntas uppnå en maximal ljusstyrka på +11th storlek nära perihelion. Historiskt sett 67P - som de flesta kometer - tenderar att underprestera före perihelion, bara för att ha en energisk kvarvarande utbrottfas efter perihelion.
"Med varje uppenbarelse ser vi att det (67P) uppför sig annorlunda." Sa Yanamandra-Fisher. "Dessa äldre datauppsättningar hjälper till med vår kunskap om denna komet, särskilt när de används i kombination med de uppgifter som samlats in av rymdskeppet Rosetta och de nya markobservationerna som gjordes i år."
Tid på professionella omfattningar är alltid kroniskt bristfällig, med fler astronomer och mål att observera än det finns tillgängliga teleskop. Det är där amatörobservatörer kommer in. Många privata observatörer i trädgården har instrument som skulle vara avund för många en större institution. Även om pressmeddelandet antyder att den minsta bländarstorleken som krävs för att observera 67P i sommar är 35 cm, uppmanar vi 10 "eller 12" tum-ägare - särskilt de som har den senaste generationen av Mallincam och svaga objekt-CCD-avbildare - att prova. Vi har sett några fantastiska resultat med dessa, även under snabba tillfälliga observationssessioner som offentliga stjärnfester! Rosetta-teamet letar efter allt från bilder av professionell kvalitet, till skisser och visuella observationer med storleksuppskattningar.
Naturligtvis är jakt på svaga kometer i bästa fall en skrämmande uppgift. 10th storleken är i allmänhet vår avskärning för "är tillräckligt intressant för att varna allmänheten" när det gäller novéer eller kometer, även om vi låter 67 / P "in i klubben" på grund av dess kändisstatus.
För att lägga till utmaningen är kometen endast synlig mot en mörk himmel under ett kort fönster för gryningen. Du behöver ett planetariumprogram (vi använder Starry Night Pro) för att generera bra finderdiagram ned till 15th storleken eller så. Kom ihåg att kometer ofta förefaller lite svagare visuellt än stjärnor av samma storlek på grund av det faktum att nämnda ljusstyrka är utspridd över ett brett ytområde.
ESA har också en fantastisk sida med en ephemeris-generator som hjälper dig i din 67 / P-uppdrag.
"Det här är verkligen interaktiv vetenskap som människor på alla nivåer som kan observera kan delta i amatörer till proffs." Yanamandra-Fischer sade avslutningsvis.
Andra kometer att se efter 2015 inkluderar fortfarande ljusa Q2 Lovejoy 2014, C / 2013 US10 Catalina, C / 2014 Q1 PanSTARRS och 19P / Borrelly.
Vad händer när 67P närmar sig perihelion? Kommer de två gigantiska loberna att spricka och separeras när Rosetta och världen ser ut? Nu skulle jag betala för att se det!
-Registrera till Rosetta-observationskampanjen här.
