Anorexia nervosa (en ätstörning) och celiaki (en matsmältningsstörning där människor har svårt att få hälsoproblem när de äter gluten) tycks inte ha mycket gemensamt.
Men en ny studie antyder att de två störningarna delar vissa symtom. Dessutom kan de förvirras för varandra inledningsvis och de kan kopplas på andra intressanta sätt, fann studien.
Forskarna fann att kvinnor som har celiaki har en något ökad risk att diagnostiseras med anorexia nervosa vid en senare tidpunkt.
Dessutom är sambandet riktigt tvärtom: Individer med anorexia nervosa är något mer benägna än andra att senare diagnostiseras med celiaki, enligt resultaten, publicerade online idag (3 april) i tidskriften Pediatrics.
Sammantaget tyder dessa fynd på att personer med cöliaki kan ha varit felaktigt diagnostiserade med anorexi tidigare, och att vissa personer med celiaki kan fortsätta att utveckla anorexia nervosa, säger Dr. Neville Golden, chef för ungdomsmedicin vid Lucile Packard Children's Hospital Stanford , som inte deltog i den nya studien.
Hitta en länk
Personer med anorexia nervosa har en intensiv rädsla för att gå upp i vikt och de kan ha en onormalt låg kroppsvikt. Personer med celiaki har ett immunsystemrespons i tunntarmen när de äter gluten, ett protein som finns i vete, korn och råg. Med tiden kan denna immunreaktion skada tunntarmsens foder.
I denna nya studie samlade forskarna information från en rikstäckande patientdatabas i Sverige. De granskade data från medicinska register över cirka 18 000 flickor och kvinnor i alla åldrar som bodde i Sverige 1987 eller senare och som hade diagnostiserats med celiaki och hade genomgått en biopsi i tunntarmen för att bekräfta denna diagnos mellan 1969 och 2008. Analysen tittade också på en jämförelsegrupp på cirka 89 000 svenska kvinnor i liknande åldrar.
Enligt genomsnittet var kvinnornas medelålder vid tidpunkten för diagnosen celiaki.
Forskarna fann att kvinnorna som diagnostiserats med celiaki före 19 års ålder var 4,5 gånger mer benägna att tidigare har diagnostiserats med anorexia nervosa, jämfört med kvinnor som inte hade celiaki. Dessa föreningar gällde även efter att forskarna tog hänsyn till faktorer som är kända för att vara kopplade till kvinnors risk för att utveckla celiaki, såsom socioekonomisk status, utbildning och diabetes typ 1, visade resultaten.
Studien visade också att kvinnor från 20 år och äldre hade nästan två gånger risken att utveckla anorexia nervosa efter att ha fått en första diagnos av celiaki, jämfört med kvinnor som inte hade celiaki.
Liknande symtom
Tidigare forskning har föreslagit ett samband mellan celiaki och anorexi, men de flesta bevisen för denna förening har kommit från enskilda fallrapporter och inte från befolkningsbaserade studier som denna.
Detta är den första stora studien som visar ett samband mellan celiaki och anorexia nervosa, både före och efter celiaki har diagnostiserats, säger studiens huvudförfattare, Dr. Karl Marild, barnläkare och en postdoktor vid Barbara Davis Center för Diabetes vid University of Colorado, i Aurora, Colorado.
Forskare vet inte riktigt den exakta biologiska förklaringen till varför celiaki och anorexi kan vara kopplade, berättade Marild till Live Science.
En förklaring kan vara att personer med celiaki eller anorexi kan vara felaktigt diagnostiserade med det andra tillståndet, vilket skulle leda till en försening av lämplig behandling, föreslog Marild.
Celiaki och anorexi kan felklassificeras eftersom de två sjukdomarna har vissa likheter, till exempel några vanliga gastrointestinala symtom som kan göra det svårt för läkare att skilja det ena medicinska problemet från det andra. Människor som drabbas av endera tillståndet kan klaga på magsmärta, uppblåsthet, viktminskning och trötthet, sa Marild. Dessutom, när dessa störningar förekommer hos tweens och tonåringar, kan de orsaka bedövad tillväxt och en försenad början av puberteten.
Även om denna forskning gjordes i Sverige finns det några mindre studier från USA som också har indikerat att patienter med celiaki kan utveckla ätstörningar, inklusive anorexi, säger Marild.
Detta kan inträffa eftersom dessa individer kan fokusera alltför mycket på sina dieter för att eliminera matar med gluten, vilket kan utlösa störda ätningsmönster hos mottagliga individer, föreslog han.
En begränsning av studien var att forskarna saknade dietdata, såsom nivån på anslutning till en glutenfri diet bland kvinnorna med celiaki, konstaterade Marild.
