[/rubrik]
Andromeda-galaxen är den närmaste spiralgalaxen till Vintergatan (även om den inte är den närmaste galaxen). Andromeda har 220 000 ljusår i diameter och är ett av de 35 föremål som utgör det som kallas den lokala gruppen. Andromeda ligger naturligtvis i Andromedas konstellation.
Andromeda-galaxen (även känd som Messier 31, M31 eller NGC 224) kan betraktas som mjölkvägarens storebror, eftersom den innehåller över en biljon stjärnor (jämfört med våra 200-400 miljarder) och är ungefär 220 000 ljusår över till våra 100 000. Andromeda och Vintergatan bildades ungefär samma tid - för 13,5 miljarder år sedan - nära universums början. Vår galax tros likna Andromeda. Både Andromeda och Vintergatan fick sin nuvarande storlek genom att äta upp andra galaxer som de kolliderar med. Universumets expansion exponerar för att de flesta galaxer flyttas bort från oss, men Andromeda och Vintergatan riktar sig faktiskt mot varandra.
Andromeda och Vintergatan är bra grannar, men så småningom kommer vår granne att flytta in med oss - Vintergatan och Andromeda närmar sig varandra på 200 kilometer per sekund och kommer så småningom att kollidera. Det finns dock inget behov av att få panik, eftersom Andromeda är över 2 miljoner ljusår bort, och kollisionen kommer inte att hända på ytterligare 2 eller 3 miljarder år. Astronom John Dubinski från University of Toronto har en utmärkt animerad simulering från flera perspektiv av hur denna galaktiska dans kunde se ut.
Kollisionen mellan Andromeda och Vintergatan kommer inte att bli katastrofal, och efter cirka 5 miljarder år från och med nu kommer den resulterande galaxen att sätta sig i en elliptisk galax. Det finns dock en liten chans att solen inte kommer att ingå i denna nya "Milkomeda" -galax.
Fraser och Pamela diskuterar hur kollisionen mellan Vintergatan och Andromeda kommer att se ut från jorden i avsnittet 28 september 2008 av Astronomy Cast och Vintergatan i avsnitt 99.
