Ett team av astronomer har upptäckt att den lilla Merkurius har en smält kärna, precis som vår egen planet. Upptäckten gjordes med hjälp av tre markbaserade radioobservatorier som studsade radiovågor från planeten och analyserade sedan retursignalerna.
Innan forskningen delades forskare om Merkurius struktur. De flesta modeller förutspådde att den hade en järnrik kärna, men det var inte känt om det hade svalnat helt eller fortfarande var flytande inuti. Spårmängder svavel och andra kemikalier kunde ha blandats in med planeten medan den bildades, och detta hindrade den från att stelna fullständigt över tiden.
Astronomerna strålade först en rad radiovågor vid ytan av Merkurius och mätte dem sedan när de hoppade från ytan och återvände till jorden. De returnerade signalerna analyserades av en trio med radioteleskop: Arecibo-observatoriet i Puerto Rico, NSF: s Robert C. Byrd Green Bank Telescope och den 70 meter långa antennen i NASA / JPL i Goldstone, Kalifornien.
De kunde upptäcka en vingling av signalen som var dubbelt så mycket som du kan förvänta dig av en planet med en fast kärna, men exakt rätt mängd för en planet med en vätskekärna.
Deras forskning är täckhistorien för den 4 maj 2007-utgåvan av Journal Science.
Originalkälla: NSF News Release
