Skador uppstår på NASA: s rymdsuithandskar under rymdpromenader vid den internationella rymdstationen. Skador hade också hittats på tidigare EVA, vilket fick NASA att kräva rutinmässiga handskekontroller under rymdpromenader, vilket ledde till att Mastracchio hittade skadan på hans vänstra tumme. Hål och extremt slitage förekommer på den yttre delen av handskarens handflata. Människor vid NASA: s Johnson Space Center har arbetat med problemet, och en nyutformad handske kommer att testas under det kommande STS-124-uppdraget, planerat att lanseras 31. maj. Deras lösning?
Super-duper lappar. Två par handskar kommer att testas under kommande rymdpromenader med dessa lappar på pekfingret och tummen (den grå randen på fingret och tummen.) De tenderar att vara områdena med hög slitage, säger Brandi Dean vid NASA: s public Affairs Office i Johnson Rymdcenter. Lapparna är gjorda av samma skyddande material som redan använts i handsken, Vectran, men materialets väv är tätare i lapparna, vilket förbättrar dess motstånd mot skador. Det finns också en extra remsa av det gummiaktiga materialet som används på handflatan för att förbättra greppet.
Handskarna har flera lager. Skiktet som har skadats är bara det övre, skyddande skiktet. Blåsskiktet som faktiskt håller dräkten under tryck har inte skadats. "Men", sade Dean, "vi tar fortfarande skador på det skyddande skiktet på allvar, för när det skiktet först har skadats, har det området i urinblåsan inte den mängd skydd vi vill ha."
Om allt fungerar bra under flygtestet av dessa nya handskar, kommer de uppdaterade handskarna att användas på följande rymdfärjesuppdrag i oktober som går till Hubble Space Telescope.
Men om lapparna inte fungerar, kanske de kan prova något liknande:
Ironman, med tillstånd av Entertainment Weekly.
