Stjärnor är mestadels bollar av vätgas som samlades från en nebulosa av gas och damm. Och i processen genererar stjärnan en enorm mängd energi i form av strålning. Så varför dör stjärnor?
Denna strålning börjar fångas in i stjärnan, och det kan ta mer än 100 000 år att arbeta sig ut. Du kanske inte inser det, men ljus kan avge en kraft när det stöter på något. Så allt ljus inuti stjärnan avger ett tryck som motsätter sig tyngdkraften som drar allt material inåt.
En stjärna kan finnas i relativ stabilitet på detta sätt i miljarder år. Men så småningom slutar stjärnan på vätgasbränsle. Vid denna tidpunkt tar en ny reaktion över, eftersom heliumatomer smälts samman till tyngre och tyngre element, som kol och syre.
När heliumet har använts, är en medelstora stjärna som vår sol bara slut på bränsle. Det kan inte längre upprätthålla en fusionsreaktion. Och utan att det lilla trycket pressar ut den, dras stjärnan ner i en vit dvärg - mestadels av kol.
En vit dvärgstjärna lyser för att den fortfarande är väldigt het, men den svalnar långsamt ner med tiden. Så småningom blir det coolt nog att det är osynligt. Och om vi kunde vänta tillräckligt länge skulle stjärnan bli en svart dvärgstjärna. Universum har inte existerat tillräckligt länge för att vi ska ha några svarta dvärgar, men det finns gott om vita dvärgar.
Vi har skrivit många artiklar om stjärnor här på Space Magazine. Här är en artikel om en hypergiant stjärna som håller på att dö.
Om du vill ha mer information om stjärnor kan du kolla in Hubblesites nyhetsmeddelanden om stjärnor och här är stjärnorna och galaxernas hemsida.
Vi har spelat in flera avsnitt av Astronomy Cast om stjärnor. Här är två som du kanske kan vara till hjälp: Avsnitt 12: Var kommer babystjärnor ifrån, och avsnitt 13: vart går stjärnorna när de dör?
