Ett enda flygplan på 1950- och 1960-talet stod för hälften av alla UFO-observationer som samlades in av flygvapnet vid den tiden, enligt en nyligen markerad CIA-rapport. 29): “Rapporter om ovanlig aktivitet i himlen på 50-talet? Det var oss, ”läste tweeten.
Flygplanet var känt som U-2 och ansågs vara en väsentlig säkerhetsmaskinvara i en era som hade mycket få satelliter. Kom ihåg att det var först 1957 som den första satelliten lanserades - Sputnik, en sovjetisk - och det var inte förrän 1958 som den första amerikanska satelliten (Explorer 1) följde.
Enligt flygvapnet var U-2 ett topphemligt projekt som slutfördes av Lockheed Skunk Works och Kelly Johnson, och som flög i augusti 1955. Det användes för att flyga över Sovjetunionen (en tidigare republik som nu inkluderar Ryssland och flera omgivande länder) från slutet av 1950-talet. 1962 spelade flygplanet en avgörande roll i den kubanska missilkrisen efter att en U-2-pilot fångat fotografier av kärnmissiler i landet.
U-2: s UFO-förvirring förklaras i rapporten, "CIA och U-2-programmet, 1954-1974." (Åtminstone en del av den information som täcktes var också i en 2013-utgåva om U-2-programmet, som Space Magazine behandlade vid den tiden.)
Höjdprovning av U-2 ledde snart till en oväntad bieffekt - en enorm ökning av rapporter om oidentifierade flygföremål (UFO: er) ... Sådana rapporter var mest utbredda under de tidiga kvällstimmarna från piloter av flyglinjer från öster till väster. När solen sjönk under horisonten för en flygplan som flyger på 20 000 fot var planet i mörker. Men om en U-2 luftades i närheten av flygplanen samtidigt, var dess horisont från en höjd av 60 000 fot avsevärt mer avlägsen, och eftersom det var så högt på himlen skulle dess silvervingar fånga och återspegla strålarna av solen.
Enligt CIA talade piloterna om deras observationer med de lokala flygledarna och skrev till och med till flygvapnet. Detta ledde till den berömda Project Blue Book-utredningen som handlade om UFO-observationer. "Detta gjorde det möjligt för utredarna att eliminera majoriteten av UFO-rapporterna, även om de inte kunde avslöja brevförfattarna den verkliga orsaken till UFO-observationerna," tillägger CIA-rapporten.
För mer information om Project Blue Book, kan du besöka denna CIA-webbsida eller detta minibibliotek med information på Nationalarkivet. En version av U-2 flög fortfarande från åtminstone 2005, som du kan läsa mer om på denna flygvapens webbplats.
