En av 62 månar som hittills upptäckt kretsar om jätten Saturnus, Janus är en 179 km (17 km) omfattande potatismarkerad potatis som består av sten- och isbrott. Bilden ovan visar Janus sett med Cassinis kamera med smal vinkel den 10 september 2013, från ett avstånd av 1 miljon km (621 000 mil), svävande mot rymdets svarthet.
Trots sin uppenbara isolering i bilden ovan är Janus dock inte ensam. Den delar sin omloppsbana runt Saturnus med sin något mindre systermåne Epimetheus, och de hämtar regelbundet varandra - och till och med byter plats.
Janus och Epimetheus reser i nästan samma spår, cirka 151 500 mil från Saturn. De passerar ibland varandra, deras tyngdkraft får dem att växla hastigheter och positioner som de gör; Janus går snabbare och högre en gång, långsammare och sänkande nästa - men de två kommer aldrig inom mer än 6 200 mil från varandra.
De två månarna byter position ungefär var fjärde år.
Detta scenario benämns i astrofysik som en 1: 1-resonans. Astronomer var först förvirrade när månerna upptäcktes 1966 eftersom det inte var känt vid den tiden att det faktiskt fanns två separat månar i en enda bana. (Detta bekräftades inte förrän Voyager 1: s besök i Saturnus 1980.) Det har föreslagits att Janus och Epimetheus så småningom kommer att kretsa om en enda Lagrangian-punkt runt Saturn i stället för handelsplatser ... om cirka 20 miljoner år.
Utsikten ovan ser mot den Saturn-vända sidan av Janus. Täckt i både mörkt och ljust färgat material, anses Janus 'yta vara belagd med ett skikt med fint damm som glider ner sina brantare sluttningar och avslöjar den ljusare isen under.
Vill du se fler bilder av Janus? Klicka här.
Källa: Cassini Solstice Mission release
