[/ bildtext] Det är officiellt, Kina har blivit den tredje nationen som framgångsrikt genomför en rymdpromenad i jordbana. Zhai lyftte sig igenom luckan och vinkade mot kameran som fästs på servicemodulen på utsidan av farkosten, med Jorden som vänder över huvudet. Strax efter kom besättningsmedlem Liu Boming fram för att lämna Zhai en liten kinesisk flagga som han viftade entusiastiskt. Aktiviteten utom fordon (EVA) varade i cirka 15 minuter. I början av EVA sa Zhai: "Jag mår ganska bra. Jag hälsar det kinesiska folket och världens människor.”
Shenzhou-7 sjösattes av en raket Long March II-F från Jiuquan Satellite Launch Center i det nordvästra Gansu-provinsen i Kina på torsdag, och transporterade Zhai Zhigang, Liu Boming och Jing Haipeng ut i rymden på det tre dagar långa uppdraget. Det huvudsakliga målet var att framgångsrikt slutföra en rymdpromenad och bana vägen för en kinesisk orpitalpost och eventuellt uppdrag till månen inom decenniet. Det verkar som uppdraget var en framgång, vilket gjorde att Kina i en exklusiv klubb av endast tre nationer som någonsin har genomfört omloppsaktiviteter i en rymddräkt.
Se Kinas första rymdvandring någonsin »
Zhai och Liu hade på sig en kinesisk designad rymddräkt kallad ”Feitian” (som bokstavligen översätts som ”Fly in the Sky”), tänkt att kosta mellan 5 och 20 miljoner pund ($ 10 till 40 miljoner dollar) per styck. Den tredje taikonaut (eller "yuhangyuan") Jing Haipeng, förblev inne i Shenzhou-7 klädd i en ryskgjord Orlan-kostym.
Medan utanför farkosten, fäst via en navelkabel, hämtade Zhai ett testprov av fast smörjmedel fäst på utsidan av modulen innan de lanserades. Han skickade provet till Liu. När överlämningen var klar, 16 minuter in i EVA, kom båda män igen in i kapseln.
Zhai, nu Kinas första man som någonsin genomfört en EVA i jordbana, firar sin 42-årsdag nästa månad. Innan han registrerade sig i Kinas bemannade rymdprogram var han en flygvapenpilot, och innan dess var den officiella kinesiska nyhetsbyrån angelägen att lyfta fram att Zhai "växte upp i smutsfattig svårighet med fem syskon i landets långa nordost," och han "drömde om att flyga ut i rymden när han var en fattig tonåring.”
Detta är en fantastisk prestation som bara kommer att öka kinesernas rymdförtroende. Kanske är den första kinesiska månbasen trots allt inte så långt borta…
Källor: BBC, Xinhua
