Ett optiskt fenomen som kallas en "härlighet" ses över en molntäckt Stilla havet i denna bild från NASAs Aqua-satellit, förvärvad 20 juni 2012. Även om färgerna kan få den att se ut som en regnbåge, är processen bakom dess bildning något annorlunda.
När vortices spiralar sig från Guadalupes ös sida, utanför Baja Kaliforniens västra kust, belyser ett skimrande färgspektrum en härlighet strax väster om ön. Härlighet skapas när ljus från solen reflekterar tillbaka mot en iakttagare av vattendropparna i moln eller dimma. De ses ofta från flygplan som en ljus ringring som omger en silhuett av skuggan av flygplanet nedan, men är också synliga från marken och ibland även från rymden.
Från NASA Earth Observatory webbplats:
Även om härligheter kan se ut som regnbågar, är ljusets spridning för att producera dem annorlunda. Regnbågar bildas av brytning och reflektion; härlighet bildas av bakåt diffraktion. De mest livliga härligheterna bildas när en observatör tittar ner på tunna moln med droppar som är mellan 10 och 30 mikrometer i diameter. De ljusaste och mest färgstarka härligheterna bildas också när dropparna har ungefär samma storlek.
Från marken eller ett flygplan framträder härlighet som cirkulära färger. RymdfärjanColumbia observerade en cirkulär härlighet från rymden 2003. I bilden ovan verkar dock härligheten inte cirkulär. Det beror på att MODIS skannar jordens yta i skår vinkelrätt mot banan följt av satelliten. Och eftersom skåren visar horisontella tvärsnitt genom glansringarna verkar härligheten här som två långsträckta färgband som löper parallellt med satellitvägen snarare än en hel cirkel.
Härlighet visas alltid runt platsen mittemot solen ur betraktarens perspektiv. Denna plats kallas antisol-punkten. För att visualisera detta, föreställ dig en linje som förbinder solen, en tittare och platsen där härligheten visas. I detta fall faller antisol-punkten ungefär halvvägs mellan de två färgade linjerna i härligheten.
NASA-bild med tillstånd Jeff Schmaltz, LANCE MODIS Rapid Response. Läs mer här.
