Bildkredit: NASA / MSSS
För att fira Mars närmaste tillvägagångssätt på 60 000 år letar NASA efter förslag på var den ska peka kamerorna på Mars Global Surveyor. Rymdskeppet har kretsat runt Mars sedan 1997 och tagit mer än 120 000 foton av Röda planeten, vilket är en tillräckligt hög upplösning för att visa en skolbuss på ytan. Men den högupplösta kameran har bara täckt cirka 3% av planetens yta. NASA Mars Global Surveyor-teamet kommer att granska förslag från allmänheten och sedan ta bilder när rymdskeppet är ovanför de rätta platserna.
Jorden kommer närmare Mars den här månaden än den har gjort på nästan 60 000 år, men en ny möjlighet att se detaljer på den röda planeten kommer från en utsiktspunkt mycket närmare.
Allmänheten har en enastående möjlighet att föreslå platser på Mars som bör fotograferas från ett rymdskepp som kretsar runt planeten. Kameraföretag för NASA: s Mars Global Surveyor-rymdskepp är redo att ta förslag online för nya platser för bilder från Mars Orbiter Camera.
Rymdskeppet, som hanteras av NASA: s Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornien, har kretsat Mars sedan 1997, med hittills mer än 20 000 banor. Mars Orbiter Camera har redan tagit mer än 120 000 bilder av Mars. Många av kamerans bilder har tillräckligt skarp upplösning för att visa funktioner så små som en skolbuss. Bilderna har avslöjat relativt nyutbruten erosion, gamla sedimentära bergarter och många andra spektakulära vetenskapliga överraskningar.
”Vi har bara täckt cirka tre procent av ytan på Mars med den högupplösta kameran. Vi vill vara säker på att vi inte saknar någon plats som kan vara viktig, så vi kastar ett brett nät för nya förslag, ”säger Dr Ken Edgett, personalforskare på Malin Space Science Systems, San Diego-företaget som levererade och använder kameran för NASA. "Vi letar efter utmärkta förslag på områden på Mars som vi inte redan har avbildat," sade Edgett. "Vi ska titta på varje begäran som kommer in."
"NASA: s Mars Global Surveyor-rymdfarkosteam kommer att granska varje begäran för att säkerställa säkerheten för detta ovärderliga" öga i himlen "ovanför Mars," sade Dr. Jim Garvin, NASA: s ledande forskare för Mars Exploration vid NASA: s huvudkontor, Washington.
Information om hur du skickar in förfrågningar finns online på den nya Mars Orbiter Camera Target Request-webbplatsen, på:
http://www.msss.com/plan/intro
Begärare ska beskriva syftet med den föreslagna bilden. Förslag till målsidor som redan har tagits av kameran diskvalificeras om det inte finns ett övertygande skäl för att upprepa målet. Ett online galleri med bilder tagna av kameran är på:
http://www.msss.com/moc_gallery/
"Några av de bästa förfrågningarna kan vara platser ingenstans nära någon plats som Mars Orbiter Camera har avbildat tidigare," sade Edgett. Som med bilder som önskas av Mars-forskare som arbetar med kameran varje dag, kommer nya förslag att behöva vänta tills Mars Global Surveyor flyger direkt över det valda målet, vilket kan vara flera månader eller längre. De första bilderna från detta offentliga förslagsprogram kommer troligen att släppas i höst.
JPL, en avdelning vid California Institute of Technology, Pasadena, leder Mars Global Surveyor för NASA: s Office of Space Science i Washington. JPLs industriella partner är Lockheed Martin Space Systems, Denver, som utvecklade och driver rymdskeppet. Malin Space Science Systems och California Institute of Technology byggde Mars Orbiter Camera. Malin Space Science Systems driver kameran från anläggningar i San Diego.
För information om NASA på Internet, besök:
http://www.nasa.gov
Information om Mars Global Surveyor finns tillgänglig på Internet på:
http://mars.jpl.nasa.gov/mgs
Originalkälla: NASA News Release
