NASA firade 50-årsjubileum för den första amerikanska bemannade rymdflygningen vid en speciell ceremoni den 5 maj 2011 som återskapade varje ögonblick av den korta suborbitalflygningen av den sena Mercury-astronauten Alan B. Händelsen utspelade sig från platsen och lanseringsplattan 5/6 där han sprängde från Cape Canaveral Air Force Station, Florida den 5 maj 1961.
Shepards hela 15 ½ minuters suborbital rymdflyg ombord på "Freedom 7" -kapseln spelades upp i en multimedia-ljud- och videopresentation som projicerades på en Jumbotron uppförs till sidan av en 82 fot hög kopia av hans Mercury-Redstone 3-raket.
Rekreationen var exakt tidsinställd för att sammanfalla med de exakta händelserna i det historiska uppdraget från sjösättningen kl. 09.33 till havets splashdown cirka 15 minuter senare kl. 09:49 precis som de inträffade för 40 år sedan den 5 maj 1961.
Multimedia-uppspelningen började vid T minus 5 minuters markering i nedräkningen med återställda röstband och filmfilmer och inkluderade varje enskilt ord som talades av Shepard, levande vyer från hans "Freedom 7" kapsel, skott av jorden nedanför, rymdskeppet faller med fallskärm och flottans återhämtningsfartyg.
Minneshändelsen ägde rum vid Alan Shepards lanseringsblock vid Cape Canaveral för att återkalla och hedra flygens resultat och arv.
Fellow “Original 7” Mercury-astronauten Scott Carpenter gjorde ett livligt spel genom att spela kommentarer om alla händelser i Shepards flyg när det sändes på Jumbotron. Snickare var den andra amerikanen som kretsade runt jorden efter John Glenn.
En folkmassa på mer än 700 personer deltog inklusive topp NASA-tjänstemän och rymdflygningstjänstemän; NASA-administratör Charles Bolden, Kennedy Space Center-direktör Bob Cabana, kollega Mercury-astronauten Scott Carpenter; 20 medlemmar i Shepards familj inklusive hans tre döttrar; Jack King, tidigare chef för NASA: s offentliga informationskontor; Bob Moser, före detta Chief Test Conductor, många människor som arbetade på Project Mercury, Florida Space Coast community-ledare såväl som många fläktutforskare som reste hit från hela världen.
Apollo 16 Moonwalker Charlie Duke, en vän och kollega till Shepard var också på plats för festligheterna.
"I publiken idag har vi mer än 100 arbetare från Mercury-eran som ägnade sina liv åt att flyga människor säkert i rymden," sade Kennedy Space Center-direktör Bob Cabana.
"Du borde vara extremt stolt över vad du gjorde för vårt land och för mänskligheten," tillade Cabana, när han bad dem att stå och bli applåderade och tackade för deras service av publiken.
50-årsjubileumsmarkeringen sponsrades av NASA och lokala rymdhistoriker och samhällets tjänstemän.
"Jag minns varje gång han talade, han gav alltid kredit till alla i NASA som byggde de goda fartygen som förde honom hem till oss säkert," sa Shepards dotter Laura Churchley. "Vi tackar er alla väldigt mycket."
"För mig - och jag har gått igenom hundratals lanseringar och gjort nedräkningar i hundratals lanseringar - den första är alltid väldigt speciell," sa Jack King. ”Jag måste erkänna att det var den enda när jag var dumma. Den första amerikanen i rymden! Jag kunde inte vara starkare. Och jag kunde inte vara stoltare för att vara en del av det. ”
Ceremonin organiserades av Hugh Harris, den pensionerade NASA-rymdfärjan Lanseringskommentator och den länge NBC Newsman Jay Barbree som är den enda journalisten som täcker varje amerikansk bemannad rymduppdrag.
"Det är en ära att dela denna dag med så många människor som hjälpte NASA att vara pionjärs mänskliga rymdflygningar och möjliggöra byråns många resultat under hela vår existens," sa NASA-administratör Charles Bolden. "Jag hälsar er alla."
Shepards flykt sprängdes knappt tre veckor efter att kosmonaut Yuri Gagarin blev den första människan som kretsade runt jorden den 12 april 1961.
Det framgångsrika resultatet av Shepards uppdrag förstärkte dåvarande president Kennedy att förklara att Amerika "borde förbinda sig att uppnå målet, innan detta årtionde är ute, att landa en man på månen och återlämna honom säkert till jorden", bara tre veckor senare 20 maj 1961.
Senare blev Alan Shepard den femte människan som satte foten på månen som befälhavare för Apollo 14-uppdraget. Apollo 14 sprängdes den 31 januari 1971.
Shepard var den enda medlemmen av ”Original 7” Merkurius astronauter som gick på månen och gjorde det tillsammans med Lunar Module Pilot Edgar Mitchell. De berörde i Fra Mauro-regionen som ursprungligen var tänkt som landningsplatsen för Apollo 13.
Kudos till Harris och Barbree för en enastående ansträngning som tar alla tillbaka i tiden och iscensätter ett spännande "Du är där!" erfarenhet att återuppleva händelserna när de utvecklades för 50 år sedan.
Läs min relaterade artiklar om Alan Shepard, Yuri Gagarin och 50-årsjubileet för mänsklig rymdflukt:
Alan Shepard och MESSENGER-frimärken avslöjades vid Kennedy Space Center Ceremony
Yuri Gagarin och Vostok 1 fotoalbum - 50-årsjubileum för mänsklig rymdflyg
Nedräkning till Yuris natt och 50-årsjubileum för mänsklig rymdflukt!
Omrörning av videohyllor till Yuri Gagarin
Yuri Gagarin från jorden till Mars hyllning
