Använder du "baby talk" för att väska över din hund? Om din valp fortfarande är ung, kan det barnsliga pratandet hjälpa, men äldre hundar bryr sig inte om den höga tonvikten, visar en ny studie.
För att bestämma hur hundar reagerar på mänskligt tal, registrerade forskare i den nya studien först 30 kvinnor som läste från ett manus medan de tittade på en hunds fotografi.
När du läser sådana fraser som "Hej, söt!" och "Vem är en bra pojke?" med bilderna talade kvinnorna i de distinkta sing-tonarna i babysprat. Men när man läste manuset för människor, var kvinnornas röster mer neutrala i ton. Åldern på hunden på bilden förändrade inte deltagarnas användning av det hundriktade talet, även om kvinnorna tog en ännu högre tonhöjd när de tittade på valpfoton, sade forskarna.
"Genom att visa att mänskliga talare använder hundriktat tal för att kommunicera med hundar i alla åldrar, tyder denna studie på att det här specifika talregistret används för att engagera ... med en nonspeaking, snarare än bara en ung lyssnare," skrev författarna till studien i pappret.
Forskarna noterade att denna aspekt av deras studie var insiktsfull för människans beteende vid användning av hundriktat tal. Djuren på det mottagande slutet av detta tal svarade dock inte alla lika.
Inspelningarna spelades för 10 valpar och 10 vuxna hundar i ett skydd i New York City. Nio valpar reagerade starkt på inspelningarna av kvinnorna som talade på högre tonhöjd. Inte bara reagerade valparna snabbare på den här tontonen, utan de skulle också titta på högtalaren oftare och närma sig den, sade forskarna. Valparna var något mindre reaktiva mot inspelningarna av kvinnor som talade neutralt, tilllade forskarna.
Vuxna hundar å andra sidan var mindre lyhörda för både det hundriktade talet och neutrala inspelningar, säger studiens medförfattare Nicolas Mathevon, en bioakustiker vid University of Lyon i Saint-Étienne, Frankrike.
"De brydde sig inte alls", sa Mathevon till tidningen Science. "De tittade snabbt på högtalaren och ignorerade sedan den."
Mathevon och hans kollegor drog slutsatsen att valpar är mer känsliga för den högre akustiken i hundriktat tal, och tilllade att användning av babysprat kan hjälpa unga hundar med att lära sig ord, precis som det gör med mänskliga barn. Men när hundarna åldras, minskar den akustiska känsligheten eller förlorar dess värde, säger forskarna.
De detaljerade resultaten från studien publicerades online 11 januari i tidskriften Proceedings of the Royal Society B.
