Den 9 oktober 2009, klockan 07:30, skickar NASA den övre etappen av en Centaur-raket för att påverka en permanent skuggad krater, tillsammans med Lunar Crater Observation and Sensing Satellite, eller LCROSS som kommer att flyga in i den damm som finns kvar genom påverkan och mät egenskaperna hos dammet för att leta efter vattenis som är dold i krateret. LCROSS kommer att kollidera med månens yta. Teamforskare har diskuterat vilken krater som skulle vara den optimala platsen för påverkan, och idag tillkännagav de: Cabeus A.
Och bara för att klargöra kommer rymdskeppet att påverka månen, INTE bomba den. Inga detonationer inblandade.
LCROSS-teamet valde Cabeus A utifrån en uppsättning förhållanden som inkluderar korrekt belysning av skräpplommor för synlighet från jorden, en hög koncentration av väte och mogna kraterfunktioner som ett plant golv, mjuka sluttningar och frånvaron av stora stenblock.
"Urvalet av Cabeus A var ett resultat av en kraftig debatt inom lunarvetenskapssamhället som inkluderade granskning av de senaste uppgifterna från jordbaserade observatorier och våra kolleger på månskickor Kaguya, Chandrayaan-1 och Lunar Reconnaissance Orbiter," sade Anthony Colaprete, LCROSS-projektforskare och principutredare vid NASA: s Ames Research Center i Moffett Field, Calif. "Teamet ser fram emot effekterna och mängden information som detta unika uppdrag kommer att ge."
"LCROSS kommer att hyrda Centaur till den exakta banan och påskynda den in i månen," sa LCROSS-projektforskare Tony Colaprete. "De två kommer att separera, med LCROSS som följer Centaur i fyra minuter, tar levande" böjda rör "-mätningar, skickar tillbaka livevideo (som kommer att visas live via webcast) med mätningar av månens regolit-egenskaper, letar efter månens vattenånga eller isegenskaper och påverkar sedan månens yta. LCROSS kommer att bli en krånglig framgång. ”
Observatorier som deltog i den observerande kampanjen inkluderar Infrared Telescope Facility och Keck-teleskopet på Hawaii; Magdalena Ridge och Apache Ridge Observatories i New Mexico och MMT Observatory i Arizona; det nyrenoverade Hubble Space Telescope; och Lunar Reconnaissance Orbiter, bland andra.
"Dessa och flera andra teleskoper som deltar i LCROSS Observation Campaign kommer att ge observationer från olika utsiktspunkter med olika typer av mätningstekniker," sade Jennifer Heldmann, ledare för LCROSS Observation Campaign på Ames. "Dessa flera observationer kommer att komplettera LCROSS-rymdskeppsdata för att avgöra om det finns vattenis i Cabeus A. eller inte."
Påverkan bör vara synlig för människor i USA och Kanada - ju längre väster desto bättre.
Lär dig mer om den observerande kampanjen för amatörastronomer här.
Under en mediebriefing 11 september tillhandahöll Daniel Andrews, LCROSS-projektledare på Ames, en uppdatering av uppdragsstatus som indikerar att rymdskeppet är friskt och har tillräckligt med bränsle för att framgångsrikt uppnå alla uppdragsmål trots en anomali som orsakade rymdskeppet att spendera en alltför stor mängd bränsle.
Andrews tillkännagav också att LCROSS-uppdraget ägnas åt minnet av den legendariska nyhetsankaren, Walter Cronkite, som tillhandahöll täckning av NASA: s uppdrag från början av USA: s bemannade rymdprogram till rymdfärsåldern.
Källa: NASA
