En dyrbar planet? Tänk inte så snabbt, säger en ny studie. Den så kallade "diamant-superjorden", 55 Cancri, kan faktiskt ha en annan sammansättning än ursprungligen förväntat.
Teamet undersökte tidigare observationer av systemet, som ligger 40 ljusår från jorden, och sa att det finns mindre kol (eller vilka diamanter är gjorda av) än syre i planetens stjärna.
"I teorin kan 55 Cancrie fortfarande ha ett högt kol / syre-förhållande och vara en diamantplanet, men värdstjärnan har inte ett så högt förhållande," uttalade universitetets astronomstudent Johanna Teske, som ledde studien.
"När det gäller de två byggstenarna med information som användes för det ursprungliga" diamant-planet "-förslaget - mätningarna av exoplaneten och mätningarna av stjärnan - kontrollerar inte längre mätningarna av stjärnan det."
Svårigheten är att det inte är så lätt att skicka ett rymdskepp till en planet som är så långt borta från oss, så vi kan inte göra några närbildsobservationer av det. Detta innebär att astronomer förlitar sig på metoder som absorptionsspektra (titta på vilka kemiska element absorberar ljus vid olika våglängder) hos en stjärna för att se vad den är gjord av.
Astronomerna sa att det bara hade funnits en enda syrgaslinje i den senaste studien, och de känner att 55 Cancri är svalare än solen och har fler metaller i sig. Denna slutsats skulle innebära att mängden syre i stjärnan "är mer benägna att göra fel."
Det finns dock många rörliga delar till denna studie. Hur vet du om en planet och en stjärna har liknande kompositioner? Hur exakt modellerar du en planet som du inte ser särskilt bra med konventionella teleskop? Hur kan man bäst mäta kemiska mängder på avstånd? Teske erkände i ett uttalande att hennes arbete kanske inte är det definitiva svaret på denna planet, så det kommer att vara intressant att se vad som kommer ut nästa.
Studien har accepterats i Astrophysical Journal.Under tiden kan du läsa förtryckversionen på Arxiv.
Källa: University of Arizona
