Vissa termer inom astronomi har definitivt ett PR-problem, och beror kanske på en översyn. En sådan besvärlig term är occultation, vilket helt enkelt betyder att en himmelkropp passerar framför en annan från en observatørs utsiktspunkt, ingenting mer och inget mindre. Jag vet, ordet "ockult" finns där, höjer många ett icke-astronomiskt inriktat ögonbryn och framkallar astronomiens hoary astrologiska förflutna. Du kan till och med använda det som ett verb i denna mening, som för att "ockulta" en kropp med en annan. En planet eller asteroid kan ockultera en stjärna, din katt kan ockulera din bärbara dators skärm och månen kan ockulta en stjärna eller en planet, som inträffar tisdag 10 junith när den växande gibbösa månen ockuperar planeten Saturnus för observatörer över södra Indiska oceanen.
Naturligtvis kommer de flesta av oss att se en nästan miss över hela världen. Detta är parallax i rörelse, eftersom olika utsiktspunkter på jordens yta ser månen mot en annan stjärnklar bakgrund.
Och vi är för närvarande mitt i en cykel av ockultationer av planeten Saturnus 2014, eftersom månen uppträder den 11 gånger i år, nästan en gång för varje lunation. Månen ockuperar planeter 22 gånger 2014, 24 om du räknar ockultationerna av 1 Ceres och 4 Vesta den 28 septemberth, med Saturnus täckt av månen återigen på samma datum! Saturn toppar listan i det antal gånger den är ockulterad av månen i år, eftersom det är den långsammaste rörelsen av planeterna och inte lyckas tränga ut ur månens väg fram till november, varefter en serie ockultationer av den ringade planeten inte kommer återuppta igen tills 9 decemberth, 2018.
Skuggefotavtrycket den 10 junith ockultation gör bara landfall över sydvästra Australien nära Perth, en skiva Antarktis och en spridning av södra Indiska Oceanöarna och södra spetsen i Sydafrika i och runt Kapstaden. Observera att månens fas förändras med cirka 30 grader av ekliptisk longitud samt under varje successiv ockultation av Saturnus. Nästa veckas händelse inträffar då månen befinner sig i en 93% vaxande gibbös upplyst fas denna månad och snart kommer att inträffa när månen är en halvmåne. Det som är särskilt intressant är månens mörka lem är alltid den främsta kanten under vaxfaser; detta innebär att alla stjärnor eller planeter på sitt sätt blir dolda (eller tränger in) under sin skuggiga nattkant.
Central förbindning för Saturnus och månen inträffar faktiskt omkring 19:00 Universal Time den 10 junith. Månen stiger ungefär 18:00 lokal på detta datum, och nordamerikanska observatörer kommer att se Saturnus 4 grader från månens extremitet och vid en höjd av 28 grader över horisonten i skymningen. Tyvärr sker den bästa ockultationen av Saturnus av månen för Nordamerika 2014 på dagtid den 31 augustistäven om du verkligen kan fånga Saturnus i det stora dagsljuset genom ett teleskop med god himmelöppenhet om du vet exakt var man ska leta efter det ... en närliggande månmåne hjälper verkligen!
Till skillnad från stjärnokultationer är blockeringar av planeter vid månen makliga händelser och lämpar sig för några ganska fantastiska videosekvenser. Du kan faktiskt få en känsla av månens rörelse när du tittar på den långsamt täcker planetens disk, i realtid. Det kan också vara kul att fånga ockultationen av Saturnus ljusaste måne, + 9: e magneten Titan. Hej, en måne som okkulterar en måne, en slags kosmisk ironi ...
Saturnus tillbringar hela 2014 i den astronomiska konstellationen Libra. Månen går vidare till Full på fredag den 13th - Triskaidekaphobics notera - klockan 4:13 UT / 00: 13 AM EDT. Detta är den närmaste fullmånen till den nordliga solstaken som inträffar den 21 junist kl 10:51 UT / 06: 51 AM EDT, vilket betyder att solen rider högt på himlen under dagen, den stigande Fullmånen passerar lågt söderut på natten. På den södra halvklotet är det omvänt i juni.
Fullmånen i juni är också känd enligt Farmer's Almanac som Strawberry eller Rose Moon.
Så där har du det, ockultationer väcktes inte mindre än 21 gånger i skrivandet av detta inlägg. Vi behöver ett modernt, hip, internetklart meme för att ersätta termen ockultation ... vet du, som "ring av eld" för och ringformig förmörkelse eller minimoon för en apogee måne, etc. ... blockering? Beläggning? Kuvertering? Låt oss veta vad du tycker!
