Bildkredit: Hubble / NOAO
Ett team av astronomer har skapat en modell för att förklara hur Owl Nebula (NGC 3587) fick sin unika form. De tror att den yttre gloria bildades när stjärnan först förlorade massan och blåste av dess yttre skikt; det cirkulära mittskalet orsakades av solvind från stjärnan som blåste ytterligare material; och sedan skapade en ännu snabbare solvind det inre skiktet. Andra planetariska nebulosor visar ett liknande trippelskal, så det är troligt att de bildades på samma sätt.
Astronomer har samlat den första effektiva modellen för både formen och den evolutionära historien på Uggla Nebula, den välkända planetnebulan i stjärnbilden Ursa Major.
Owl Nebula (NGC 3587) är känd för sin spöklik likhet med den köttätande rovfågelns ansikte och har en komplex struktur som består av tre koncentriska skal. Den aptitnämnda nebula har en svag yttre gloria, ett cirkulärt mellanhölje och ett grovt elliptiskt inre skal. Det inre skalet innehåller ett bipolärt hålrum som bildar uggans ögon ,? och två områden med förbättrad ljusstyrka ses som ugns? panna? och? näbb.?
I en artikel som publicerades i Astronomical Journal i juni 2003 presenterar forskare från University of Illinois i Urbana-Champaign, Instituto de Astrofisica de Canarias i Spanien och Williams College i Williamstown, MA, den första sammanhängande modellen för utseendet och utvecklingen av Uggla Nebula.
Med hjälp av observationer gjorda med William Herschel-teleskopet i La Palma, Spanien, och det 0,6 meter stora Burrell Schmidt-teleskopet vid Kitt Peak National Observatory, drog forskarna att Uglos halo bildades när moderstjärnan först genomgick betydande massförlust efter upphörande av fusion i dess kärna. De resulterande instabiliteterna producerade sedan en stjärnvind, driven av en kombination av stjärnpulsationer och strålningstryck.
Utvecklingen av Uggans förälderstjärna fick den stjärnvinden att intensifieras till en "supervind," driver ännu mer gas och damm utåt för att bilda det mellanliggande skalet. En efterföljande snabbare stjärnvind komprimerade supervinden för att bilda det inre skalet och det bipolära hålrummet, men den vinden har sedan dess upphört. Hålrummet fylls för närvarande tillbaka med nebulärt material i frånvaro av den snabba stjärnvinden, lika mycket som luft rinner ut ur en ballong om du slutar blåsa in i den.
? Olika evolutionära modeller kan producera samma struktur för nebulosan, men hittills har ingen kunnat redogöra för dess rörelse ,? säger Martin A. Guerrero från University of Illinois, huvudförfattare till den senaste studien. ? Det finns många undersökningar av fysiska strukturer hos planetnebulor, men de flesta studier tittar bara på en enda data och tenderar att ignorera den större bilden.?
Andra planetariska nebulosor visar trippelskalstruktur som liknar Owl Nebula och det är troligt att de följde samma evolutionära väg, enligt medförfattare Karen Kwitter från Williams College. ? Dessa nebuloser bildar ett lysande prov att studera, och Uggla Nebula är den närmaste, bara cirka 2 000 ljusår från jorden.?
Trots namnet är planetnebulor inte relaterade till planeter. Sir William Herschel gav dessa fascinerande föremål deras vilseledande namn 1782 eftersom de genom hans teleskop liknade Uranus och Neptunus utseende. I verkligheten är planetnebulor skal av gas och damm som matas ut från åldrande stjärnor. När massförlusten är klar exponeras stjärnans heta kärna, vilket får den utkastade gasen att glöda.
En nybehandlad bild av Owl Nebula från denna studie finns tillgänglig ovan.
Burrell Schmidt-teleskopet är en del av Warner och Swasey-observatoriet vid Case Western Reserve University, Cleveland, OH. Teleskopet är beläget vid Kitt Peak National Observatory nära Tucson, AZ, som är en del av National Optical Astronomy Observatory (NOAO). NOAO drivs av Association of Universities for Research in Astronomy (AURA) Inc., under ett samarbetsavtal med National Science Foundation.
Originalkälla: NRAO-nyhetsmeddelande
