Bildkredit: ESA
Ett avtal mellan ESA och sju medlemsstater om att gemensamt bygga en viktig del av MIRI-instrumentet, vilket avsevärt kommer att utvidga kapaciteten för James Webb Space Telescope (JWST), undertecknades den 8 juni 2004.
Detta avtal markerar också en ny typ av partnerskap mellan ESA och dess medlemsstater för finansiering och genomförande av nyttolast för vetenskapliga rymduppdrag.
MIRI, Mid-Infrared Instrument, är ett av de fyra instrumenten ombord på JWST, uppdraget som ska följa arvet från Hubble under 2011. MIRI kommer att byggas i samarbete mellan Europa och USA (NASA), båda lika som bidrar till dess finansiering. MIRI: s optik, instrumentets kärna, kommer att tillhandahållas av ett konsortium av europeiska institut. Enligt detta formella avtal kommer ESA att hantera och samordna hela utvecklingen av den europeiska delen av MIRI och fungera som det enda gränssnittet med NASA, som leder JWST-projektet.
Detta markerar en skillnad i förhållande till tidigare ESA: s vetenskapliga uppdrag. Tidigare enades finansieringen och utvecklingen av de vetenskapliga instrumenten av de deltagande ESA-medlemsstaterna på grundval av rent informella arrangemang med ESA. I detta fall har de medlemsstater som är inblandade i MIRI enats om att formellt garantera den erforderliga finansieringsnivån på grundval av ett internationellt multilateralt avtal som fortfarande håller forskare i nyckelroller.
Under de senaste åren har uppdragen blivit mer komplexa och krävande och dyrare inom en allt tätare budget. De kräver också en mer och mer specifik expertis som sprids över det stora europeiska vetenskapliga samfundet. Som ett resultat har ett nytt förvaltningsförfarande för samordning av nyttolastutveckling blivit en nödvändighet för att säkerställa ett framgångsrikt och snabbt slutförande av vetenskapliga rymdprojekt. ESA: s samordning av det europeiska konsortiet MIRI representerar första gången ett sådant tillvägagångssätt används, vilket kommer att tillämpas på framtida uppdrag för ESA: s långsiktiga vetenskapsprogram? den? kosmiska visionen ?. Teknologipaketet för LISA (LTP), ett ESA / NASA-uppdrag för att upptäcka gravitationsvågor, förbereds redan under samma schema.
Sergio Volonte, ESA-samordnare för astrofysik och grundläggande fysikuppdrag, kommenterar:? Jag är glad över en sådan framgång mellan ESA och dess medlemsstater. Med MIRI kommer vi att inleda en ännu effektivare samordning för att utveckla våra vetenskapliga instrument och sätta en ny ram för att ytterligare förbättra deras spetskompetens.
James Webb Space Telescope (JWST) är ett partnerskap mellan ESA, NASA och den kanadensiska rymdorganisationen. Tidigare känd som Next Generation Space Telescope (NGST), kommer det att lanseras i augusti 2011 och det anses vara efterföljaren av NASA / ESA Hubble Space Telescope. Det är tre gånger större och kraftfullare än föregångaren och det förväntas kasta ljus på "Dark Ages of the Universe" genom att studera det mycket avlägsna universum och observera infrarött ljus från de första stjärnorna och galaxerna som någonsin uppstod.
MIRI (Mid-Infrared Camera-Spectrograph) är avgörande för studien av den gamla och avlägsna stjärnpopulationen; regioner med dold stjärnstjärnbildning; väteutsläpp från tidigare otänkbara avstånd; protostars fysik; och storleken på? Kuiper-bältet? föremål och svaga kometer.
Vidare till bidraget till MIRI, bidrar Europa genom ESA till JWST med NIRSPEC (Near-Infrared multi-object Spectrograph) instrument (helt finansierat och förvaltat av ESA) och, som i princip överenskommits med NASA, med Ariane 5-lanseringen. ESA: s ekonomiska bidrag till JWST kommer att uppgå till cirka 300 miljoner euro, inklusive lanseringen. De europeiska institutionerna som deltar i MIRI kommer att bidra med cirka 70 miljoner euro totalt sett.
De europeiska institutionerna som undertecknade MIRI-avtalet med ESA är: Centre Nationale des Etudes Spatiales (CNES), danska rymdforskningsinstitutet (DSRI), det tyska flyg- och rymdcentret (DLR), den spanska ministerio de Educaci? Ny Ciencia (MEC) , Nederlandse Onderzoekschool voor Astronomie (NOVA), Storbritanniens partikelfysik och astronomiforskningsråd (PPARC) och Swedish National Space Board (SNSB).
Fyra europeiska länder, Belgien, Danmark, Irland och Schweiz bidrar till MIRI genom deras deltagande i ESA: s Scientific Experiment Development-program (PRODEX). Detta är ett valfritt program, främst används av mindre länder, genom vilka de delegerar till ESA förvaltningen av finansieringen för att utveckla vetenskapliga instrument.
MIRI-instrumentets leverans till NASA kommer att ske i mars 2009.
Originalkälla: ESA News Release
