En forskare har skapat en gadget som kan få radiovågor att resa snabbare än ljus. Polarisationssynkrotronen kombinerar vågorna med ett snabbt snurrande magnetfält, och resultatet kan förklara varför pulsars - som är supertäta spinnstjärnor som är en underklass av neutronstjärnor - avger så kraftfulla signaler, ett fenomen som har förbryllad många forskare.
Singleton sa att polarisationssynkrotronen i grunden missbrukar radiovågor så allvarligt att de äntligen ger upp och reser snabbare än ljus. Detta kan också vara vad som händer i pulsars.
"Pulsars roterar snabbt neutronstjärnor som avger radiovågor i pulser, men det vi inte vet är varför dessa pulser är så ljusa eller varför de reser så långa avstånd," sade Singleton. "Vad vi tror är att dessa sänder på samma sätt som vår maskin gör."
Enheten består av en 2 meter lång försiktigt böjd båge av aluminiumoxid (ett dielektriskt material), med en serie elektroder monterade med jämna mellanrum längs dess längd. Att applicera en sinusformad spänning över varje elektrod och förskjuta spänningens fas mycket lätt från en elektrod till nästa genererar ett sinusformigt varierande polarisationsmönster som rör sig längs anordningen. Genom att noggrant justera spänningsfrekvensen och fasförskjutningen säger forskarna att de kan göra vågets rörelse större än ljusets hastighet. Ingen fysisk laddningsmängd reser dock snabbare än ljushastigheten.
Och bortom att förklara vad som har varit lite av ett mysterium för det astronomiska samhället, kunde Singletons upptäckt ha omfattande tekniska effekter inom områden som medicin och kommunikation, sade han.
"Eftersom ingen verkligen har tänkt på saker som reser snabbare än ljus förut är detta ett vidöppent teknologiskt område," sade Singleton.
En möjlig användning för snabbare än lätta radiovågor - som är packade i en mycket kraftfull våg som är storleken på en pennpunkt - kan vara skapandet av en ny generation mobiltelefoner som kommunicerar direkt till satelliter, snarare än att sända via relettorn som de gör nu.
Dessa telefoner skulle ha en mer tillförlitlig tjänst och skulle också vara svårare för hackare att fånga, sade Singleton.
Snabba radiovågor kan också revolutionera datorindustrin. Data skulle kunna överföras snabbare, och om de används i halvledare, skulle det betyda snabbare cacheminne och förmågan att kommunicera över separata bitar av kisel nästan direkt.
På hälsoområdet kan snabbare än lätta radiovågor vara i extremt riktad kemoterapi, där en patient tar läkemedlen, och radiovågorna används för att aktivera dem mycket specifikt i området runt en tumör, sade Singleton.
Läs uppsatsen på Polarization Synchrotron.
Källor: Current, Geek.com, Roland Piquepaille's Technology Trends
