En knölval som strandsatta på en sandstång i Moriches Bay i Long Island, New York, 20 november avlivades på onsdagen (23 november), efter att försök att flytta djuret till djupare vatten inte lyckades.
Marinbiologer och veterinärer utvärderade valens tillstånd och bestämde att djuret var för illa skadat för att överleva.
"Det var tunt, slakt, svagt, minimalt svarsfullt, hade bevis på neurologiska avvikelser och omfattande hudskador med bevis på infektion," sade teamet i ett uttalande som släpptes 23 november. Teamet inkluderade individer från National Oceanic and Atmospheric Administration ( NOAA), Riverhead Foundation for Marine Research and Preservation (RFMRP), International Fund for Animal Welfare och North Carolina State University.
"Baserat på dessa fynd var det mest humana alternativet att avliva valen eftersom dess chans att överleva i naturen var minimal," tillade experterna.
Rapporter om en val som simmar i Moriches Bay kom först upp 13 november, delade RFMRP på Facebook. Gruppen förklarade att valen, som tycktes vara en ung puckelrygg, troligen livnärde sig, och RFMRP rådde båtfartyg att hålla avstånd.
Men den 20 november grundades valen på en sandstång i Hart's Cove i mycket grunt vatten - cirka 1 till 2 fot (0,3 till 0,6 meter) djup, enligt NOAA.
RFMRP-biologer, som svarar på valsträngningar under NOAAs vägledning, försökte lossa djuret från sandstången genom att använda båtar för att skapa vågåtgärder som skulle lyfta valen fri. Vattnen var dock för grunt. Även efter flera tidvattenscykler höjde vattennivån runt valen, förblev djuret fast.
Teamet utvärderade flera andra alternativ för att frigöra valen, men möjligheten att orsaka djurets skada i processen var helt enkelt för hög, sade RFMRP på Facebook. Beslutet att avliva valen, som innebar en injektion, var det enda återstående alternativet, säger John Bullard, chef för NOAA: s regionala fiskerikontor Greater Atlantic Atlantic.
"Tidvattensförhållandena och andra oceaniska eller biologiska faktorer som ledde till denna stranding överträffade alla försvarers förmåga att rädda det," sade Bullard i ett uttalande. "Vi är tacksamma till våra partners och samhället för deras omtänksamma respons och respekt för brottsbekämpning när vi strävar efter detta humana alternativ."
En obduktion utförs på valen efter att den har överförts till en säker plats. Förfarandet hjälper forskare att avgöra om hälsoproblem orsakade att djuret strandade i första hand.
